De Jupiler Pro League zit erop voor 2022, want dinsdagavond werden de laatste wedstrijden van het kalenderjaar afgewerkt. STVV deed daarbij nog een goede zaak, want het klopte Zulte Waregem met 2-0. Daardoor blijven de Kanaries in het klassement op de tiende plaats hangen, maar staan ze wel dichter dan ooit bij een plaats in de top acht.
Ze hebben immers evenveel punten als OH Leuven en Cercle Brugge, die enkel door een beter doelsaldo nog voor Sint-Truiden in het klassement staan. Bovendien volgen ze ook op amper één punt van nummer zeven Westerlo. STVV gaat dus de korte nieuwjaarsbreak in met een goed gevoel, nadat ze vorige week ook al verrassend Club Brugge uit de Croky Cup kegelden.
Als extra kerstcadeautje ontdekte Bernd Hollerbach in de eindejaarsperiode een nieuwe parel. Tegen Essevee maakte de 18-jarige Matte Smets zijn basisdebuut en het talent liet daarbij meteen mooie dingen zien. "Matte heeft een grote toekomst voor zich", voorspelt Hollerbach in Het Belang van Limburg over de defensieve middenvelder, die achterin moest depanneren.
OPLEVING
De jeugdopleiding van STVV lijkt na enkele moeilijke jaren weer op te leven, want Hollerbach gunt alsmaar meer talenten uit de eigen jeugd speelkansen. Stan Van Dessel (21) lijkt stilaan helemaal door te breken op het middenveld, terwijl ook Andréa Librici (18) dit seizoen al twee keer mocht invallen. Mathias Delorge (18) mocht vorig seizoen al debuteren, al ligt de middenvelder nu in de lappenmand. Daarnaast haalden ook Keo Boets (19) en Ferre Slegers (18) al de wedstrijdselectie.
