De Rode Duivels hebben zaterdag geen goede beurt gemaakt met een pover optreden in de scoreloze oefenwedstrijd tegen Ierland. Nochtans was het voor enkele jongens een ideale kans om hun EK-kandidatuur in de verf te zetten. Dat was onder meer bij Arthur Vermeeren het geval.
De nog altijd maar 19-jarige middenvelder versierde in het najaar zijn eerste caps bij de Duivels. Dat was dik verdiend op basis van zijn puike prestaties bij Antwerp FC. In januari werd Vermeeren echter verkocht aan Atlético Madrid. En daar komt de jongeling voorlopig amper aan de bak.
Volgens Vermeeren was het weliswaar ingecalculeerd dat hij aanvankelijk weinig zou spelen. Maar met oog op een eventuele EK-selectie is zijn huidige situatie natuurlijk nefast. Vandaar dat de partij tegen Ierland, waarin hij de hele match tussen de lijnen stond, zo belangrijk was voor hem.
Geen ritme, geen vertrouwen
De jongeling slaagde er evenwel niet in om indruk te maken. "Hij mist ritme. Hij kwam overal te laat en toonde wat onzekerheid. Er was een soort van faalangstje. Er was één geweldige bal van Vermeeren, maar dat hebben we toch veel te weinig gezien", oordeelde (ex-)commentator Frank Raes bij Sjotcast.
Ook bij De Zondag zag men hoe Vermeeren zijn berpekte ritme niet kon verbergen. "Het gebrek aan speelminuten en vooral het gebrek aan vertrouwen kon de 19-jarige niet wegsteken. Te weinig in het spel betrokken en tot overmaat van ramp verantwoordelijk voor een strafschop", schrijft De Zondag.
EK-deelname op de helling
Behoudens een ommekeer in zijn situatie bij Atlético, dreigt Vermeeren uit de boot te vallen voor een EK-selectie. Zeker omdat daarin slechts 20 veldspelers worden toegelaten. "Het zou kunnen dat er op basis van deze wedstrijd knopen worden doorgehakt. Veel zal afhangen of hij meer mag spelen in Madrid. Bovendien komen er nog jongens als De Bruyne en Carrasco terug bij, dus er zullen jongens afvallen", aldus Raes.
