Antwerp FC zit momenteel in de hoek waar de klappen vallen. De uittredende kampioen verloor zondag ook op het veld van Union SG en blijft zo achter met een bedroevende 3 op 18 in de Champions' Play-Offs. Stilaan wordt winst in de bekerfinale een absolute must.
Ook al was het reguliere seizoen niet fantastisch, als titelverdediger begon Antwerp toch met de nodige ambities aan de nacompetitie. Bovendien was RAFC derde geëindigd in de reguliere competitie. Daarmee deed het toch beter dan concurrenten als Club Brugge en KRC Genk.
Inmiddels heeft Blauw-Zwart zich geprofileerd als een ware titelkandidaat en is Genk goed op koers voor de Europese tickets. Antwerp daarentegen moet na zes speeldagen de slechtste balans van alle ploegen in Play-Off I voorleggen. Het is dan ook weggezakt naar de laatste plaats.
Alles op bekerfinale
Een ronduit tegenvallende campagne dus voor een ploeg die zich vorig seizoen nog tot landskampioen kroonde via de nacompetitie. Maar de Great Old heeft nog een belangrijke troef achter de hand. Binnen anderhalve week speelt het immers de bekerfinale.
Indien het daarin de maat neemt van Union, mag Antwerp alsnog van een geslaagd seizoen spreken. Het won eerder namelijk ook al de Supercup en haalde de poules van de Champions League. Maar als het fout loopt in de finale, zal de balans toch negatief zijn. Zeker gezien de resultaten van vorig seizoen.
Strijdplan ligt klaar
Antwerp zal zijn niveau op de Heizel echter aanzienlijk moeten opkrikken. In de twee voorbije duels tegen Union verloor telkens en werden in totaal zeven tegengoals geslikt. Maar coach Mark van Bommel belooft dat hij een goed strijdplan zal klaar hebben. "Onze aanpak zal snel moeten veranderen. Daar hebben we een plan voor dat we op 9 mei goed gaan kunnen gebruiken", belooft de Nederlander bij Gazet van Antwerpen. "Een bekerfinale blijft een wedstrijd waarin iedereen van iedereen kan winnen."
