In de halve finales van de Conference League begon Club Brugge donderdagavond rampzalig aan de heenmatch tegen ACF Fiorentina. Maar de Bruggelingen konden snel weer orde op zaken stellen. Daar hadden ze wel een helpende hand voor nodig.
Blauw-Zwart heeft in de halve finales het voordeel dat het de terugwedstrijd kan afwerken voor eigen volk. In principe zal de beslissing dus in het Jan Breydel-stadion vallen. Maar dan moest Club donderdag wel een goede uitgangspositie zien te veroveren. En dat leek in de aanvangsfase helemaal mis te lopen.
Na amper vier minuten konden de Italianen immers op voorsprong klimmen. Riccardo Sottil maakte een goede actie op zijn linkerflank, waarna hij de bal op enig mooie wijze voorbij Nordin Jackers krulde. En niet veel later liet Nicolas Gonzalez zelfs een grote kans op de 2-0 liggen.
Vanaken met strafschop
De Bruggelingen zaten dus meteen in de penarie. Maar na nog geen kwartier spelen konden de bezoekers weer langszij komen. Igor Thiago trapte eerst nog op thuisdoelman Pietro Terracciano. In de actie die daarop volgde belandde de bal echter op de arm van aanvoerder Cristiano Biraghi.
Scheidsrechter Michael Oliver liet in eerste instantie doorspelen, ondertussen werden de herhalingen echter onder de loep genomen door zijn video-assistenten. En op aangeven van de VAR werd de bal uiteindelijk ook op de stip gelegd. Hans Vanaken zette de elfmeter ijskoud om.
Grote kans ontnomen
Het duurde wel een tijdje alvorens de beslissing werd genomen, wat wijst op de nodige discussie bij de VAR. Maar volgens Sporza-commentator Filip Joos speelde één cruciaal element in het voordeel van de Bruggelingen. "Het is een warrige fase en Biraghi kan er echt niets aan doen, want de bal wijkt nog af. Maar doorslaggevend was dat die bal van Thiago anders bij Skoras was beland", wees Joos op het feit dat Club allicht een grote kans ontnomen werd. "En ook dat de bal op de onderarm van Biraghi werd gespeeld en niet op de schouder", voegde hij er nog aan toe.
.@VanakenHans hangt de bordjes terug gelijk! 🫡🇧🇪 pic.twitter.com/7ye1F7u7Xl
— Play Sports (@playsports) May 2, 2024
