Vorig seizoen pakte Antwerp nog de dubbel, maar dit seizoen zal de Great Old zonder prijs achterblijven. Na een dramatische Champions' Play-Off is het al een tijdje uitgeteld voor een nieuwe titel en donderdag moest het ook in de bekerfinale het onderspit delven. Union bleek met 1-0 net te sterk.
Daarmee komt er toch een beetje een einde in mineur aan een cyclus bij Antwerp. Er staan de komende maanden immers grote veranderingen op til op de Bosuil. De wegen met trainer Mark van Bommel zullen scheiden en wellicht zullen er ook heel wat sterkhouders uit de spelersgroep vertrekken.
Antwerp valt té ver terug
Peter Vandenbempt is niet mals voor het seizoen van de Great Old. "Kijk, je kunt natuurlijk niet elk jaar een prijs pakken. Maar van de dubbel en de Champions League naar zelfs geen Europees voetbal ... Dan ga je toch veel te ver achteruit", oordeelt de commentator bij Sporza.
Het zal immers nog heel moeilijk worden voor Antwerp om nog een Europees ticket te pakken. Het is in de play-offs weggezakt naar de zesde plaats en zal in de laatste drie matchen nog een kloof van vier punten moeten dichten met Cercle Brugge om nog kans te maken op een Europees ticket. Voor een ploeg die amper drie punten sprokkelde in de eerste zeven matchen is dat geen sinecure.
Cruciale maand voor Antwerp
Het vizier lijkt dus op volgend seizoen gericht te moeten worden, maar ook daarvoor is Vandenbempt weinig optimistisch. "Spelers zullen verkocht moeten worden, wat de ploeg minder aantrekkelijk maakt voor een nieuwe coach. Hij zal zich akkoord moeten verklaren dat er gewerkt wordt met de beschikbare middelen. En die zullen veel minder groot zijn dan in het verleden bij Antwerp", voorspelt hij. "Op die manier staat Antwerp toch voor een cruciale maand, met een belangrijke trainerskeuze die gemaakt zal moeten worden."
De voorbije jaren groeide Antwerp pijlsnel uit tot een vaste waarde aan de Belgische top, maar nu lijken de club en vooral geldschieter Paul Gheysens toch op hun limieten te botsen. Het wordt dus uitkijken of Antwerp volgend seizoen zijn status kan vasthouden, of er toch een terugval zal komen op de Bosuil.
