Vrijdagavond gaat ook in de Premier League het nieuwe seizoen van start met een wedstrijd tussen Manchester United en Fulham. Het wordt op de openingsspeeldag echter vooral uitkijken naar de topper tussen Chelsea en Manchester City, dat nog maar eens zijn landstitel verdedigt.
De Cityzens waren de voorbije jaren oppermachtig in Engeland. Ze wonnen maar liefst zes van de zeven laatste titels en wonnen in diezelfde periode ook nog eens twee keer de FA Cup en vier keer de League Cup. In 2023 pakten ze zelfs een treble door ook nog eens de Champions League te winnen.
Man City moet zware straf vrezen
Maar aan die dominantie komt weldra mogelijk gedwongen een eind. Er hangt de club immers nog steeds een zware sanctie boven het hoofd omwille van inbreuken op de Engelse Financial Fair Play-regels. City wordt ervan beschuldigd maar liefst 115 keer tegen de regels gezondigd te hebben.
Dat City in essentie in handen is van Abu Dhabi steekt velen nog altijd de ogen uit en de zware investeringen van de eigenaars blijken niet altijd koosjer verlopen te zijn. Het enorme aantal inbreuken betekent dat er mogelijk een zeer zware sanctie zal komen.
Degradatie naar Championship reële mogelijkheid
"Het collectieve standpunt dat ik gehoord heb, is dat een gepaste straf een puntenaftrek zou moeten zijn die zo groot is - we hebben het hier over 70 tot 80 punten - dat ze garandeert dat City een jaartje in de Championship zal moeten doorbrengen", citeert The Athletic zelfs een bestuurslid van een Premier League-club.
Het wordt de komende maanden dus afwachten of het zo ver zal komen. Anderen pleiten bijvoorbeeld om een straf te spreiden over een periode van pakweg drie jaar, in die mate dat City zich in die periode niet zal kunnen plaatsen voor de Champions League. Ongetwijfeld zal er nog een stevig legaal steekspel volgen, maar de kans lijkt groot dat er toch een aardverschuiving op til staat in het Engelse voetbal...
