Antwerp FC heeft de competitie met een domper hervat. De Great Old slaagde er vrijdagavond niet in om op eigen veld af te rekenen met FCV Dender en bleef op een 1-1-gelijkspel steken. Vooral in de eerste helft liet RAFC een erg matige indruk achter.
De Antwerpenaren hadden vlak voor de interland-break extra vertrouwen getankt met een uitzege tegen KV Kortrijk en konden daardoor opnieuw beslag leggen op de tweede plaats. Het was dan ook de bedoeling om die tweede plaats met succes te verdedigen en opnieuw wat van de achterstand op leider KRC Genk af te knibbelen.
Dramatische eerste helft
De landskampioen van 2023 begon ook als grote favoriet aan de thuismatch tegen Dender. Maar al na enkele minuten deelde de promovendus een behoorlijke tik uit. Zo wist Karol Fila de bezoekers meteen op voorsprong te zetten. En het lukte Antwerp niet om nog voor de rust met een gepast antwoord te komen, daarvoor lag het algemene niveau te laag.
Achteraf toonde coach Jonas De Roeck zich dan ook scherp voor die eerste helft. "In alle facetten van het spel waren we niet scherp genoeg, en dan ga je het altijd moeilijk", klonk het bij Gazet van Antwerpen. "We wonnen heel weinig duels en ook geen tweede ballen. De intensiteit lag te laag. En als je dan nog een doelpunt slikt na twee minuten, maak je het jezelf extra lastig."
Sterke wisselspelers
Na de pauze ging het weliswaar beter lopen bij de Great Old. De thuisploeg kwam uiteindelijk ook langszij en had zelfs enkele kansen om alsnog met de overwinning aan de haal te gaan. Dat had niet in het minst te maken met enkele wissels. Vooral het inbrengen van Denis Odoi bleek een grote hulp voor RAFC.
De Roeck zwaaide dan ook met lof naar zijn invallers. "De wisselspelers hebben ons goed geholpen. Odoi bracht extra grinta en voetballend vermogen, ook Valencia en Scott vielen prima in. We maakten nog dat verdiend doelpuntje en dan hoop je dat je er op energie en enthousiasme nog over gaat, maar dan krijg je een VAR-check van vier minuten en is alle tempo eruit. Jammer, want er zat meer in vandaag."
