“Wouter buiten”, klonk het bij de AA Gent-fans. Maar wat verwachten zij? Dat de Buffalo’s voor de landstitel meespelen? Tijd voor een realitycheck bij AA Gent, waar ze voorlopig wél nog op de goede weg zitten.
AA Gent nog op koers
AA Gent staat zesde in de Jupiler Pro League en in de Conference League staan ze 18de, waardoor het ook nog op koers zit voor een Europese lente. In de Beker van België wacht een verraderlijke trip naar Union SG. Het voetbal is de ene keer degelijk tot goed, soms onder de maat. Voorlopig zitten Wouter Vrancken & co nog op koers, maar de aanhang zorgt wel voor stevige wind. Het is opletten dat de Buffalo's het spoor niet bijster geraken.
AA Gent heeft geen ploeg om voor de landstitel mee te strijden, maar dat was de voorgaande jaren meestal ook niet. De club is een nieuwe weg ingegaan, maar de fans verwachten blijkbaar dat hun team beter doet dan onder Hein Vanhaezebrouck. De supporters mogen niet vergeten dat Vanhaezebrouck de afgelopen vier seizoenen geen enkele keer de Champions’ Play-Offs haalde. Daar stond wel een bekerwinst tegenover en Europese tickets via de Europe Play-Offs. Was het toen zoveel beter?
De club is een ander, moderner beleid gaan voeren. Dat kost nu eenmaal tijd. Het is komende zomer tien jaar geleden dat AA Gent de landstitel won. Ze hebben nadien nog enkele keren de top drie gehaald, maar de laatste seizoenen eindigden ze onder ‘Koning Hein’ twee keer 7de en twee keer 5de. AA Gent verdient respijt.
AA Gent moet rustig blijven
Vrancken verdient krediet, net als de clubleiding. Als AA Gent dit seizoen een Europese lente en de Champions' Play-Offs haalt, dan mag het over een geslaagd seizoen spreken. Een Europees ticket halen zou dan uiteraard de kers op de taart zijn. De Buffalo’s zijn dus géén titelkandidaat, wat ze sinds de titel in 2015 nog zelden zijn geweest.
Financieel werd er de voorgaande toch best ver gesprongen. Vanhaezebrouck haalde aan dat de club afgelopen zomer 15 miljoen euro aan spelers en dat dit zelden gezien was. De coach vergat er wel bij te melden dat in zijn tweede tijdperk in Gent voor 50 miljoen euro aan spelers werd gehaald in 3,5 jaar. Dat is gemiddeld ongeveer 14,3 miljoen euro.
AA Gent is een ploeg die met ups en downs speelt, maar er is nog geen man overboord. Momenteel is er een duidelijke dip, maar paniek en de overdreven woede bij de aanhang? Voorlopig nergens voor nodig.
CR
