VN EXCLUSIEF Ex-speler Club en Gent: "AA Gent herkenbaarder dan Club Brugge"

Met Club Brugge-AA Gent staat de Slag van Vlaanderen op het programma. Club moet zich herpakken na de dreun tegen FC Kopenhagen. AA Gent tankte vertrouwen met een 2-0-zege tegen Konyaspor. Tim Smolders kent beide ploegen zeer goed. Smolders speelde vijf seizoenen voor Club Brugge en drie jaar voor AA Gent. Hij blikt vooruit op de topper. "Beide ploegen zoeken nog naar hun beste vorm, maar vergeleken met vorig jaar is AA Gent voor mij meer herkenbaar. Club Brugge is de thuisploeg, wat dan weer een voordeel is in topmatchen. Het publiek staat tegen een aartsrivaal altijd achter de ploeg als er een minimum aan inzet is. AA Gent heeft een mentaal voordeel, omdat het drie punten kon thuis houden en club met een kater uit Denemarken terug kwam. Mijn pronostiek: 1-1." Hein Vanhaezebrouck was kritisch over het feit dat Club Brugge twee rustdagen meer heeft dan AA Gent. "Club Brugge heeft daar inderdaad wel een fysiek voordeel, hoewel het een verplaatsing heeft gemaakt en zo'n reis en uitslag ook in de benen en hoofden kruipt. Maar voor mij is het mentaal aspect minstens even belangrijk. Als het in de spelers hun hoofd goed zit, kan je fysiek veel compenseren", zegt de voormalige middenvelder over dat aspect. Club Brugge is in Europa de weg helemaal kwijt en ook in België kan het niet overtuigen. Smolders heeft er zo zijn mening over. "Ik denk dat het voor hen een slopend seizoen was in een jaar waar men al zo lang verlangde achter een titel. Hiervan krijgen ze nu een weerbots. Het feit dat je hiernaast een aantal dragende spelers kwijt bent, om met Björn Engels, Lior Refaelov en Thomas Meunier (transfer) enkele namen te noemen, maakt dat ze een moeilijke seizoensstart kennen." AA Gent draait wel goed. Laurent Depoitre, Sven Kums en Matz Sels verlieten de club nochtans. "Het is nog afwachten of de nieuwkomers en jongeren het niveau een gans jaar kunnen volhouden. Kums lijkt me van de drie het moeilijkst te vervangen, maar het potentieel van Rob Schoofs en Hannes Van der Bruggen mag je zeker niet onderschatten! En met Kalifa Coulibaly/Jérémy Perbet hebben ze opnieuw een topspits in de rangen..."