Maar liefst drie Belgische ploegen konden zich plaatsen voor de achtste finales van de Europa League, een bijzonder fraaie prestatie dus. De
Jupiler Pro League scoort zo het best van alle kleinere competities in Europa. Volgens verschillende kenners en analisten een rechtstreeks gevolg van de invoering van de Play-Offs.
Journalist François Colin ziet echter een andere oorzaak voor de opmars van het Belgische clubvoetbal. "Inderdaad, geld. Drie seizoenen geleden ging het nieuwe tv-contract in en zat er plots 70 miljoen in plaats van 36 miljoen euro in de pot. Transfers van 3 miljoen euro zijn de normaalste zaak van de wereld geworden en
Anderlecht telde zelfs tien miljoen neer voor Stanciu. De kloof met de Nederlandse
Eredivisie was plots financieel gedicht en onze noorderburen, die de voorkeur geven aan eigen jongeren boven een buitensporig aantal buitenlanders, werden op de UEFA-ranking voorbijgestoken."
Volgens Colin is het play-off-systeem dus overschat. "De opmars van onze clubs op de UEFA-ranking kwam er dus niet dankzij maar ondanks de invoering van de play-offs. De komende weken zal de huidige competitieformat vooral een hinderpaal blijken. Zoals twee jaar geleden het geval was, toen
Club Brugge én uitgeschakeld werd in de kwartfinales door het eerder bescheiden Dnjepr Dnjnepropetrovsk én de titel verspeelde. Maar wie niet horen wil, moet voelen", schrijft hij in
Sport/Voetbalmagazine.
