Standard legt in deze Play-Off I een onwaarschijnlijk parcours af. Ondanks dat het zich aanvankelijk maar net bij de eerste zes had weten te scharen, blijft het nu over als laatste uitdager van Club Brugge in de titelstrijd. Maar hoe groot de verdienste van Ricardo Sa Pinto in dat succes is, dat vraagt Peter Vandenbempt zich toch af.
De commentator ziet opvallende gelijkenissen met Zinedine Zidane. "Twee trainers die winnen, maar waarbij waarnemers zich afvragen: is het dankzij of ondanks? Ze worden allebei op handen gedragen door hun spelers, het zijn hechte kleedkamers in Madrid en Luik. En nog een parallel: het zijn gamechangers, ze voeren bepalende vervangingen door", schrijft Vandenbempt in Het Nieuwsblad.
"Sa Pinto heeft wat wisselen betreft verbluffende statistieken: sinds Nieuwjaar 14 spelers ingebracht die 15 keer bepalend waren. En toch hier de vraag: geluk of geniaal? Want te vaak riepen de basisopstelling of de wissels zelf vragen op. En Sa Pinto, die heeft door maandenlang gesukkel met een blijkbaar toch zeer sterke spelersgroep en een voor de club schadelijke attitude Bruno Venanzi lang geleden al in de armen van Michel Preud'homme gedreven. Daar moet hij vooral niemand anders de schuld voor geven."
