Dries Mertens speelde bij de jeugd van AA Gent en RSC Anderlecht, maar doorbreken lukte niet. Bij Eendracht Aalst zette hij de eerste stappen in een eerste elftal en dat deed Mertens zeer goed.
Steve De Ridder, ex-AA Gent en nu Lokeren, speelde er ook op uitleenbasis. Bart Matthys speelde met hen samen bij Aalst en komt met een opvallende uitspraak.
"Intrinsiek vond ik De Ridder beter. Die had snelheid, doelgerichtheid, stevigheid… Maar hij zat dan weer met andere dingen in het hoofd dan voetbal”, zegt hij in Sport/Voetbalmagazine. De Ridder speelde na AA Gent nog voor De Graafschap, Southampton, Bolton, FC Utrecht, FC Kopenhagen en Zulte Waregem. Sedert 2016 komt hij uit voor Lokeren.
