De laatste rechte lijn naar de
Jupiler Pro League is ingezet. Vele clubs kochten zich stevig in en leggen de verwachtingen hoog. Anderen zagen dan weer sterkhouders verdwijnen en hopen niet in de gevreesde play-off III te vallen.
Voetbalnieuws.be stelt de zestien clubs voor. Deel tien: Sporting Lokeren.
Vorig seizoen
Voorzitter en boegbeeld Roger Lambrecht besloot na een horrorseizoen drie jaar geleden zwaar te investeren en dat werpt stilaan zijn vruchten af. Twee seizoenen terug haalden de Oost-Vlamingen play-off I, afgelopen jaar nam Lokeren de beker mee naar huis. Een zwak seizoensbegin verknalde de klassementsambities, maar een betere terugronde bezorgde hen alsnog een achtste stek. Ondanks alles haalt Sporting, zeven jaar na de Intertoto, nog eens Europees voetbal.
Oefenmeester
Na enkele seizoenen waarin de ene trainer na de andere de revue passeerde, lijkt men met Peter Maes nu toch een certitude gevonden te hebben op Daknam. Met de Schotenaar aan het roer zijn de
Tricolores een geduchte outsider geworden in de Jupiler Pro League. Maes hoopt op een evenaring van vorig jaar, wat met de huidige kern een haalbare kaart moet zijn. Europees zal Lokeren allicht enkele maten te klein blijken.
Transfers
Lokeren roerde zich amper op de zomermercato. Reden daarvoor was dat het geen enkele sterkhouder zag vertrekken. Onder meer Jérémy Taravel, Benji De Ceulaer en Koen Persoons konden overtuigd worden te blijven, mede dankzij de hoge transferprijs die op de hoofden van de spelers werd geplakt. Preses Lambrecht ontving, buiten voor Laurens De Bock en Nill De Pauw, dan ook geen concrete boden.
Men vond de gezochte box-to-boxspeler in Miloš Maric van Lierse SK, maar daarnaast vallen – buiten jongeling Enes Saglik van KAS Eupen – niet veel opmerkelijke nieuwkomers te noteren. "De rest gebeurt in de winterstop, tenzij er nog een titularis vertrekt", maakt technisch directeur Willy Reynders duidelijk. De enige 'opvallende' vertrekkers zijn Geir Ludvig Fevang en Donovan Deekman, al kon geen van beide echt potten breken in België.
Eigen kweek
Lokeren zet de komende jaren meer en meer op de jeugd in. Vorig jaar ontpopte linksback De Bock zich tot titularis en middenvelder Jore Trompet lijkt op weg hetzelfde te doen. Komend seizoen moet voor hem een jaar van bevestiging gaan worden. "Ik hoop op een minstens even goed seizoen, met enkele basisplaatsen en invalbeurten, al is de concurrentie ijzersterk", vertelt Trompet aan
Voetbalnieuws.
Persoonlijk mikt het negentienjarige alternatief van Ivan Leko op Belgisch topniveau. "Dat zou al heel knap zijn, maar ik droom ervan om in Nederland of Duitsland te spelen. Hard werken kan je ver brengen." Met enkele Europese wedstrijden groeit de kans dat de middenvelder op meer speelminuten kan rekenen. "Het zou mooi zijn een bekende naam te ontmoeten in Europa. Doorstoten wordt dan moeilijk, al kan alles met deze sterke ploeg."
"Ook in België kan Lokeren de groten pijn doen," weet de jeugdinternational. "Ik hoop dat we de vijfde plek kunnen innemen, dat lijkt me haalbaar. We kunnen tot op een zeker niveau mee met de toppers, dus wie weet zit er wel een top drie in. Al zal de titel tussen
Anderlecht en
Club Brugge beslecht worden."
Die Belgische eigen kweek bleek al meerdere malen vruchten af te werpen, zo komen De Pauw en aanvoerder Kilian Overmeire uit de Lokerse jeugdopleiding. Voorts wordt het uitkijken naar Ayanda Patosi. Volgens Trompet zal de razendvlugge Zuid-Afrikaan dit seizoen helemaal ontbolsteren gezien een sterke voorbereiding. Ook de combinatie Djiby Fall – Hamdi Harbaoui zou wel eens vonken kunnen geven.
Na een knappe voorbereiding - Lokeren verloor slechts één wedstrijd – moet Maes met de beschikbare kwaliteit in staat zijn een nieuw successeizoen neer te zetten. In de Supercup moest het wel nog zijn meerdere erkennen in landskampioen Anderlecht (3-2), maar het toonde wel de weerbaarheid van vorig seizoen om ook dit jaar mee te draaien als subtopper. Een nieuw successeizoen lijkt in de maak.
