De Asian Cup is verrassend genoeg een prooi geworden voor Qatar. De organisator van het WK 2022 wist eerder al te stunten door Zuid-Korea en gastland Verenigde Arabische Emiraten uit te schakelen en legde in de finale nu ook nog eens Japan over de knie te leggen. Daarbij was een glansrol weggelegd voor een ex-speler van AS Eupen.
Akram Afif speelde slechts een half seizoen met Eupen in de Jupiler Pro League in 2017, alvorens terug te keren naar Qatar. Maar nu heeft de 22-jarige zich in de kijker gespeeld, want in de finale kroonde hij zich tot man van de match. Hij leverde in de eerste helft twee assist af, die verzilverd werden Almoez Ali - met een knappe omhaal - en Abdulaziz Hatem.
Na de rust kreeg Japan, waarbij Tomiyasu (STVV) een hele match tussen de lijnen stond - even weer hoop na de aansluitingstreffer van Minamino, maar in de slotfase legde Afif zelf vanop de stip de eindstand vast op 1-3. Het is voor Qatar de eerste keer dat ze de Asian Cup winnen.
