De 23 kandidaten voor de Gouden Bal 2012 zijn bekend gemaakt. De genomineerden maken kans op de prijs voor de beste voetballer van het afgelopen jaar. Onder de 23 namen één Nederlander: Robin van Persie.
De winnaar zal in de voetsporen treden van Lionel Messi. Hij won de prijs tweemaal. De Gouden Bal is sinds 2010 een samenvoeging van de prijs voor Wereldvoetballer van het jaar en Europees voetballer van het jaar (oorspronkelijk de Gouden Bal).
De volledige lijst met alle 23 kandidaten is als volgt (op alfabetische volgorde achternaam):
Sergio Agüero (Argentinië/Manchester City)
Mario Balotelli (Italië/Manchester City)
Karim Benzema (Frankrijk/Real Madrid)
Gianluigi Buffon (Italië/Juventus
Sergio Busquets (Spanje/FC Barcelona)
Iker Casillas (Spanje/Real Madrid)
Didier Drogba (Ivoorkust/Chelsea, tegenwoordig Shanghai Shenhua)
Radamel Falcao (Colombia/Atlético Madrid)
Zlatan Ibrahimovic (Zweden/Milan AC, tegenwoordig Paris Saint-Germain)
Andrés Iniesta (Spanje/FC Barcelona)
Lionel Messi (Argentinië/ FC Barcelona)
Manuel Neuer (Duitsland/Bayern Müchen)
Neymar (Brazilië/Santos)
Mesut Özil (Duitsland/Real Madrid)
Gerard Piqué (Spanje/FC Barcelona)
Andrea Pirlo (Italië/Juventus)
Sergio Ramos (Spanje/Real Madrid)
Cristiano Ronaldo (Portugal/Real Madrid)
Wayne Rooney (Engeland/Manchester United)
Yaya Touré (Ivoorkust/Manchester City)
Robin van Persie (Nederland/Arsenal, tegenwoordig Manchester United)
Xabi Alonso (Spanje/Real Madrid)
Xavi Hernández (Spanje/FC Barcelone)
