Mario Balotelli haalde zondag opnieuw de headlines in Italië, maar dit keer leek de veelbesproken spits volledig in zijn recht. Tijdens de partij op het veld van Hellas Verona werd de aanvaller van Brescia andermaal racistisch bejegend. Vervolgens trapt hij een bal hard in de tribune en wou hij het veld verlaten.
Onder impuls van zijn ploegmaats keerde Balotelli terug het veld op en zette hij zijn statement nog wat kracht bij door een fraaie goal te maken. In ieder geval blijft zijn actie niet zonder gevolgen. Op de sociale media kreeg hij inmiddels een pak steun uit verschillende hoeken. Bovendien zette hij de racisme-problematiek in Italië nogmaals op de kaart. Maar volgens de tegenstand was er in dit geval helemaal géén sprake van racistische geluiden.
Brescia-trainer Ivan Juric beweerde na de wedstrijd immers dat Balotelli gewoon uitgefloten werd. "Persoonlijk walg ik van racisme en ik ben de eerste om dit te veroordelen. Maar er was daar vandaag geen sprake van. Ze hebben Balotelli uitgedaagd met sarcastische spreekkoren, die waren niet racistisch. Iedereen die iets anders beweert, liegt", maakte hij zich sterk bij Sky Italia.
Juric ontkent weliswaar niet dat er een probleem is in Italië, "ik werd zelf al uitgemaakt voor vuile zigeuner", maar zet zijn supporters in dit geval uit de wind. "Het is onacceptabel om in 2019 nog racisme te zien. Ik zal de supporters altijd veroordelen als er daar sprake van is, maar ik heb geen angst om te zeggen dat dit hier niet het geval was. Ze riepen ‘Mario’ op een sarcastische manier."
