VoetbalNieuws.be blikt op de eerste dag van het nieuwe jaar terug op het voorbije voetbaljaar 2012. De nog steeds maar 24-jarige Simon Mignolet scheerde een heel seizoen lang hoge toppen in de Premier League met Sunderland, maar bij de Rode Duivels moest de doelman Thibaut Courtois van Atlético Madrid voor zich dulden. "2012 begon voor mij al op 1 januari. Ik kwam net terug van een blessure. De eerste maanden van het jaar hebben we ons heel snel kunnen redden. We kenden een moeilijk eerste deel van het seizoen. Daarna zijn we nog als zestiende geëindigd in het klassement. In het nieuwe seizoen kenden we aanvankelijk wat problemen, maar we groeien nu stilaan terug naar onze goede vorm. We zijn 2012 goed begonnen en met twee recente overwinningen goed geëindigd." Niet bezig met geruchten De gewezen doelman van STVV zal de overgang naar 2013 rustig vieren, want woensdag wacht Sunderland een verplaatsing naar Anfield Road. "Of we met een positief gevoel deze wedstrijd tegemoet zien? We hadden natuurlijk liever gewonnen tegen Tottenham, maar Liverpool is altijd een moeilijke wedstrijd en dat zal het ook nu zijn. Het is een vergelijkbare wedstrijd, maar zeker een wedstrijd waar we punten kunnen halen. We gaan dat opnieuw proberen. We zien wel of het lukt of niet." Mignolet oogstte veel lof in binnen- en buitenlandse media en vindt van zichzelf dat hij beter is geworden het voorbije jaar. "Het vertrouwen is gegroeid", bevestigt de doelman aan VoetbalNieuws.be. "Anderzijds is er ook ervaring die je kweekt. Hoe meer wedstrijden je speelt, hoe gemakkelijk het gaat. Op dat vlak heb ik mij zeker verder ontwikkeld ten opzichte van 2011. Ik ben ook niet bezig met al die geruchten. Ik focus mij alleen op de komende wedstrijden met Sunderland." Wedstrijd op Wembley meest speciale Als Rode Duivel maakte Mignolet zijn debuut in 2011 tegen en in Duitsland. In 2012 kwam de doelman van het Engelse Sunderland niet verder dan drie oefenwedstrijden tegen Griekenland, Engeland en Roemenië. "De wedstrijd tegen Engeland op Wembley was voor mij echt de meest speciale van het afgelopen jaar. Ook de twee wedstrijden tegen Manchester City op 1 januari (1-0) en Boxing Day (1-0) zullen mij zeker bijblijven." "De doelstelling voor Sunderland in 2013 is binnen de top tien te eindigen. Op dit moment hangen we nog rond de dertiende à veertiende plaats, maar als we opnieuw een aantal wedstrijden kunnen winnen, dan is dat zeker mogelijk", aldus een ambitieuze Mignolet. "Mijn wens voor dit nieuwe jaar is vooral een goede gezondheid en dat ik niet geblesseerd geraak. Dat is toch nog altijd het belangrijkste als voetballer. In 2013 onder de lat bij België? "Of ik in 2013 de plaats onder de lat bij de Rode Duivels van Thibaut Courtois wil overnemen? Natuurlijk is dat de bedoeling", klinkt het zelfverzekerd. "Je zit niet graag op de bank en dan is het logischerwijs de bedoeling om te spelen. Op dat vlak ga ik opnieuw mijn best doen om mijn plaats af te dwingen. Maar dat geldt niet alleen voor mij, dat geldt voor elke speler", besluit Mignolet.
