Peter Zulj kwam in de winter van 2019 met grote verwachtingen naar Anderlecht. De middenvelder had in zijn thuisland Oostenrijk grote sier gemaakt bij Sturm Graz, en kostte Paars-Wit een aanzienlijke som van 2,5 miljoen euro. Een bedrag dat hij nooit heeft weten te rechtvaardigen in het Lotto Park.
Desondanks deed Anderlecht destijds een goeie zaak met de aankoop van Zulj. Zo stond zijn marktwaarde in december 2019 genoteerd op 4 miljoen euro, anderhalf miljoen meer dus dan wat Verschueren & co voor hem op tafel legden. Het leek dan ook een gouden deal, voor iemand die bij Sturm Graz een érg productieve passage kende. 15 doelpunten en 23 assists in 65 wedstrijden. Gemiddeld meer dan één keer beslissend om de twee wedstrijden. Cijfers om ‘u’ tegen te zeggen.
Vliegende start kent geen vervolg
Een vorm die hij bij Anderlecht meteen leek door te trekken. Zo was hij bij zijn debuut tegen Eupen namelijk meteen goed voor een assist. Echter bleek dit geen voorbode te zijn van een succesverhaal bij de Brusselaars. De rest van het seizoen 2018-19 was hij niet meer beslissend, en ook het daaropvolgende seizoen tekende hij amper voor vier assists en kwam hij zelfs nooit tot scoren.
Het strenge oordeel leek toen al geveld – met voornamelijk een ontevreden Anderlecht-aanhang – dat Zulj geen toekomst had in het Lotto Park. Ook dit seizoen bleek de middenvelder meermaals de verpersoonlijking van een zwalpend Paars-Wit, en was het eind november helemaal over en out. Uiteindelijk leidde het deze maand dan ook tot een (tijdelijk?) afscheid van de Oostenrijker.
Hopen op miljoenen
Bestemming: Turkije. Zulj werd uitgeleend aan middenmoter Göztepe, maar opvallend: er werd geen aankoopoptie in de overeenkomst opgenomen. Bewuste strategie van Anderlecht. Zij hopen namelijk dat Zulj zijn marktwaarde nog flink kan opkrikken – ook op het EK komende zomer – en zo dus meer geld voor hem te kunnen vangen. En dat plan heeft alvast een vliegende start genomen.
Want zoals u ongetwijfeld ook wel heeft vernomen is Zulj fenomenaal aan zijn periode bij Göztepe begonnen, met drie doelpunten in twee wedstrijden. Zijn komst luidde klaarblijkelijk ook meteen een revival in van de Turkse club. De afgelopen twee wedstrijden werd er een zes op zes geboekt, terwijl het daarvoor acht wedstrijden geleden was ze nog eens drie punten konden pakken.
De conclusie is dan ook duidelijk: Indien Zulj deze vorm kan vasthouden – het gewonnen vertrouwen zal hem daar alvast bij helpen – kan Anderlecht straks een gouden financiële zaak doen. Met ook het EK in het achterhoofd, mag er worden gehoopt op miljoenen. De marktwaarde van Zulj is intussen wel gezakt naar 2 miljoen euro, maar zal uiteraard ook een flinke boost kennen als hij deze lijn kan blijven doortrekken.
