De voorbije jaren raakten al heel wat onfrisse verhalen bekend over hoe makelaars hun spelers naar bepaalde clubs sturen, omdat ze bij die deals zonder medeweten van de betrokken spelers miljoenencommissies opstrijken. Het was bijvoorbeeld de reden van de breuk tussen Kevin De Bruyne en Patrick De Koster, terwijl er ook gelijkaardige verhalen opdoken bij de transfers van bijvoorbeeld Youri Tielemans en Thomas Meunier.
Ook Thomas Vermaelen kreeg nu te maken met het fenomeen. Het Laatste Nieuws meldt op basis van informatie van de website Follow The Money dat bij zijn transfer van FC Barcelona naar Vissel Kobe er maar liefst 750.000 euro bij Vermaelen weggesluisd zou zijn door zijn makelaarsbureau Sports Entertainment Group en eigenaar Kees Vos.
Dat zou bekend geraakt zijn door een rechtszaak tussen SEG en de Italiaanse makelaar Simone Rondanini, die Vermaelen op de hoogte gebracht zou hebben. De zaak was voor de Rode Duivel extra pijnlijk, omdat hij al jarenlang met SEG samenwerkte en Vos zelfs de getuige was op zijn huwelijk. Bij het Nederlandse bureau ontkennen ze wel dat er sprake was van onregelmatigheden. Volgens Transfermarkt laat Vermaelen zijn belangen inmiddels behartigen door familie.
