De Rode Duivels kunnen na vijf wedstrijden in de kwalificatiecampagne hun tickets voor het WK in Qatar quasi boeken. Zondagavond werd ook Tsjechië vakkundig over de knie gelegd (3-0), waardoor de voorsprong voorlopig alweer zes punten bedraagt. In het Koning Boudewijnstadion speelde de ploeg van bondscoach Roberto Martinez ook een sterke wedstrijd.
Romelu Lukaku vierde zijn 100ste interland met zijn 67ste treffer bij de nationale ploeg, Eden Hazard flitste als vanouds en Thibaut Courtois had opnieuw een muur gebouwd. Maar ook Hans Vanaken speelde veruit zijn beste match als Rode Duivel. Daags nadien oogst de spelmaker van Club Brugge dan ook een pak lof. "Vanaken in De Bruyne-modus", schrijft RTBF. "De vista droop er vanaf bij zijn twee assists. De grote winnaar van de samenkomst in september, is hoogstwaarschijnlijk hij. Meneer Hans Vanaken."
Bij Het Laatste Nieuws zag men dan weer hoe de tweevoudige Gouden Schoen met een gepast antwoord kwam op zijn criticasters. "Deed het hoongelach van fans – die tijdens het EK nog de spot dreven met zijn figurantenrol – verstommen met twee prachtige assists. Scoorde zo wéér punten." In zijn column voor SudPresse is ook ex-Rode Duivel Philippe Albert enthousiast. "Vanaken heeft punten gescoord. Enorme punten gescoord! Tegen Estland was hij al goed, nu was hij nog een pak beter. Hij bewees waarom hij tweevoudig Gouden Schoen is."
De krant Het Nieuwsblad was in eerste instantie verrast door zijn hogere rol. "Maar dat ging uitstekend. Liep goed tussen de linies, gaf veel korte passjes en pakte uit met twee straffe assists. Een gemeten pass voor Lukaku, een hakje voor Hazard." Slotwoord is voor La Dernière Heure. "Zijn assist op Lukaku was millimeterwerk. En zijn tweede assist was nog mooier. Hij had duidelijk plezier in de combinaties met Eden Hazard en Lukaku."
Statistiekenbureau Squawka vraagt zich af of De Bruyne nog wel nodig is:
Hans Vanaken in World Cup qualifying for Belgium:
— Squawka Football (@Squawka) September 5, 2021
⚽️⚽️🅰️ vs. Belarus
⚽️🅰️ vs. Estonia
🅰️🅰️ vs. Czech Republic
Who needs Kevin De Bruyne. 😅 pic.twitter.com/The20YeWnw
