Thomas Buffel zette in 2019 een punt achter een lange spelersloopbaan, die hem langs onder meer Feyenoord, Rangers, KRC Genk en de Rode Duivels leidde. Na zijn pensioen stapte hij meteen in het trainersvak. Hij werd assistent van Jacky Mathijssen bij de nationale U19 en maakte in 2020 mee de overstap naar de Jonge Duivels. In 2021 was hij ook acht maanden lang aan de slag als assistent bij Cercle Brugge.
Daar werd Buffel echter ontslagen, omdat Cercle vond dat zijn werk bij de Vereniging leed onder zijn activiteiten bij de Belgische beloften en zijn Pro Licence-cursus. Maar zes maanden later kan de inmiddels 41-jarige mogelijk opnieuw aan de slag in de Jupiler Pro League. Krant van West-Vlaanderen stelt dat zijn naam rondgaat als assistent van Yves Vanderhaeghe bij KV Oostende.
Dat is geen toeval, want Vanderhaeghe en Buffel werkten bij Cercle al samen. Ook andere oude bekenden als Gino Caen en Jordi Lemiengre worden genoemd. Zij zijn wellicht ook iets makkelijker haalbaar dan Buffel. Caen is immers vrij, terwijl Lemiengre einde contract is bij de bedreigde amateurclub Mandel United. Het lijkt vast te staan dat Vanderhaeghe zijn staf zal mogen vernieuwen, nu hij zijn proefperiode doorstaan heeft en twee jaar langer zou mogen blijven.
EXIT PFLANZ
Het ziet er immers naar uit dat Markus Pflanz en Alfred Ntiamoah, de assistenten die destijds samen met Blessin neerstreken, zullen gaan vertrekken. Pflanz kan het wel goed vinden met Vanderhaeghe, maar zou zijn ruiten bij CEO Gauthier Ganaye ingegooid hebben door als interimaris topschutter - en meest waardevolle speler in de selectie - Makhtar Gueye op de bank te zetten.
