Bij Antwerp zullen ze straks wellicht de tv uitzetten wanneer de loting voor de groepsfase van de Conference League van start gaat. De Great Old had immers op een derde Europese herfst op een rij gerekend, maar sneuvelde donderdag pijnlijk in de play-offs. Het leek de klus wel te kunnen klaren in de eigen Bosuil na een 1-1-gelijkspel in de heenwedstrijd, maar liet zich in plaats daarvan nog verrassen door Basaksehir.
De 1-3-nederlaag had Antwerp ook vooral aan zichzelf te wijten, want het gaf de tegendoelpunten toch vrij makkelijk weg. Desondanks proberen ze binnen de club wel de rust te bewaren, met onder meer voorzitter Paul Gheysens die daags na de wedstrijd verkondigt dat hij niet al te zwaar aan de uitschakeling tilt.
Antwerp-icoon Patrick Goots geeft in Gazet van Antwerpen echter aan dat voor hem de uitschakeling wél zwaar weegt. Hij vreest dat de reputatie van Antwerp in Europa een deuk gekregen zal hebben na de uitschuiver tegen de Turken. Bovendien komt er zo een enorme druk op de schouders van de ploeg te liggen, want die kan zich nu geen uitschuivers in competitie en beker meer veroorloven.
AMBITIE
Het is wellicht ook in het licht van die competitie dat de verrassend milde reactie van Gheysens gezien moet worden. De mecenas droomt ervan de landstitel naar Antwerpen te brengen en dat is dan ook momenteel de absolute prioriteit. Daarvoor lijkt hij dus wel bereid om een Europese campagne op te offeren. Trainer Mark van Bommel en zijn spelers weten in ieder geval wel wat hen de komende maanden te doen staat.
