Arsenal is zeker van kwalificatie in de Europa League, maar had donderdagavond desondanks weinig reden tot vieren. De leider in de Premier League liet zich verrassen door PSV, dat veel gretiger voor de dag kwam en verdiend met 2-0 won. De score had zelfs nog hoger op kunnen lopen, want de Nederlanders zagen maar liefst drie goals afgekeurd worden.
Het was een wedstrijd om snel te vergeten, ook voor Albert Sambi Lokonga. De Rode Duivel kreeg nog eens zijn kans van bij de aftrap, maar zag op het middenveld sterretjes tegen Joey Veerman en de vaak inzakkende Xavi Simons. Mikel Arteta verloste hem al na 56 minuten uit zijn lijden en bracht met Partey een basispion weer in. Pijnlijk voor Lokonga, zeker omdat hij onlangs nog zijn frustratie geuit had over zijn geringe speelminuten en Arteta hem voor de match nog op scherp gezet had.
Lokonga lijkt zijn speelkansen voor de komende weken geen goed gedaan te hebben en The Athletic trekt in een uitgebreide analyse harde conclusies. "Je kan echt niet zeggen dat Lokonga ook nog maar in de buurt komt om Partey of Xhaka uit de ploeg te spelen. Hij is op dit moment echt wel een doublure, geen concurrent", schrijven ze.
NIEUWE MIDDENVELDER
Het is nu de vraag hoe het verder moet met de 23-jarige, die door zijn statuut als bankzitter meer dan waarschijnlijk ook een kruis mag maken over het WK. Volgens The Athletic is een vertrek in januari momenteel niet aan de orde, maar is het wel een veeg teken aan de wand dat Arsenal in januari wellicht nog een middenvelder zal aantrekken. "Welk profiel ze najagen, zal bepalend zijn voor waar ze de toekomst van Lokonga zien en hoeveel kansen hij in de nabije toekomst nog zal krijgen", klinkt het.
