Zondag wordt op het wereldkampioenschap in Qatar de tweede speeldag in Groep F afgewerkt. De ogen zijn daarbij uiteraard gericht op het duel tussen België en Marokko, maar ook de andere partij tussen Kroatië en Canada belooft erg interessant te worden. Op voorhand liepen de gemoederen tussen beide landen alvast hoog op.
De Kroaten speelden tijdens openingsspeeldag 0-0 gelijk tegen Marokko na een vrij matige wedstrijd. De Canadezen verloren dan weer nipt van België, maar lieten wel een erg gretige indruk achter. Na die match haalde bondscoach John Herdman zich echter de woede van de Kroatische natie op de hals. "Ik heb mijn spelers gezegd dat ze hun plaats hebben op dit WK. En nu zullen we Kroatië naaien", zei de bondscoach, terwijl hij gebruik maakte van het 'F-woord'.
Achteraf nuanceerde Herdman zijn uitspraak en zei hij dat dit niet als belediging ten opzichte van Kroatië werd bedoeld. Maar het kwaad was toen al lang geschiet. Zo reageerden de Kroaten erg verbouwereerd op de reactie van Herdman. Op de voorpagina van de populaire krant 24sata werd hij zelfs naakt afgebeeld, met een (opvallend klein) esdoornblad voor zijn geslachtsdelen. "Je hebt praatjes, maar heb je ook ballen", klonk de begeleidende kop.
GEEN RESPECT
En ook zijn Kroatische collega Zlatko Dalic was niet opgezet met de uitspraken. "De Kroatische ploeg verdient meer respect van iedereen", vertelde Dalic, die zijn team op de eerste speeldag 0-0 zag gelijkspelen tegen Marokko", werd Dalic geciteerd bij Sporza. "We hebben twee WK-medailles behaald sinds 1998. We zijn de vicewereldkampioen. We respecteren iedereen en we verwachten dat onze tegenstanders ons ook respecteren. Dit woordgebruik is geen teken van respect."
Croatian tabloids seem quite unforgiving towards Herdman, putting him on the cover despite Dalić's claim that 'Croatia will speak on the pitch'.
— Juraj Vrdoljak (@JurajVrdoljak) November 25, 2022
"You have the mouth (tongue)", this one says, next to the, well, stripped Herdman. "But do you have the balls as well?" pic.twitter.com/Z7b4Ncdomk
