Frankrijk schaarde zich zaterdagavond als laatste bij de halvefinalisten op het WK in Qatar. De regerende wereldkampioen zette in een beklijvende wedstrijd Engeland opzij met 1-2, waardoor het woensdag met toernooisensatie Marokko mag strijden om een plaats in de finale. Die halve finale haalden Les Bleus echter niet zonder slag of stoot.
Engeland maakte het de Fransen een groot deel van de wedstrijd lastig en had ook de nodige kansen om een nederlaag te verijdelen. Voor rust maakten ze bijvoorbeeld al aanspraak op een strafschop na een fout van Upamecano op Kane, maar de bal ging niet op de stip. Daardoor ging Frankrijk rusten met een 1-0-voorsprong, maar overschot hadden ze zeker niet.
Het moest na rust dus anders en daarbij nam Antoine Griezmann het voortouw. De aanvaller van Atletico Madrid inspireerde zijn ploegmaats zelfs al tijdens de rust, weet L'Equipe. "We gaan misschien nooit meer een halve finale op een WK spelen en dat willen we allemaal meemaken. We mogen vanavond echt niet naar huis gaan, jongens", zou hij het woord genomen hebben. "We moeten beter doen."
ASSISTKONING
Ook op het veld nam Griezmann vervolgens het voortouw. Na de gelijkmaker van Kane had hij met een perfecte voorzet immers een belangrijk aandeel in wat uiteindelijk de winning goal van Olivier Giroud zou blijken. Het was voor Griezmann bovendien al zijn 28ste assist in het shirt van Les Bleus, waarmee hij zich van een plaatsje in de geschiedenisboeken verzekerd heeft. Hij evenaarde zo immers Thierry Henry als assistkoning aller tijden van Frankrijk.
