Het zijn drukke weken voor Antwerp, dat woensdagavond alweer een topwedstrijd moet afwerken. In de kwartfinale van de Croky Cup neemt de Great Old het immers op tegen KRC Genk, de autoritaire leider in de Jupiler Pro League. Voor Mark van Bommel wordt het voor die wedstrijd op een aantal posities weer puzzelen. Achterin heeft hij bijvoorbeeld weinig overschot.
De laatste wedstrijden zat de 19-jarige Zeno Van den Bosch, die nog geen minuut voor het A-elftal speelde, telkens op de bank als extra centrale verdediger. Andere opties blijven er immers niet meer over. Dinis Almeida vertrok deze maand, Ritchie De Laet is out en ook op Björn Engels kan Van Bommel nog steeds niet rekenen. Het is nog maar de vraag wanneer die laatste zal terugkeren.
Zijn laatste wedstrijd speelde Engels begin februari 2022 tegen Union. Hij viel toen uit met een spierscheur en sindsdien volgde een lijdensweg van bijna een jaar. Telkens een terugkeer leek te wenken, moest Engels met een nieuwe blessure afrekenen. Ook tijdens zijn periodes bij Club Brugge en Aston Villa stond hij al lange periodes aan de kant met blessures. Een knieblessure kostte hem bij Club bijvoorbeeld maar liefst veertien maanden.
GOEDE AFLOOP
Van Bommel probeert wel optimistisch te blijven over de 28-jarige. "Natuurlijk vreet deze situatie aan hem. Hij heeft tussendoor al een paar keer aangepikt om dan weer uit te vallen. Mentaal moet je ijzersterk zijn in zo’n situatie", stelt hij in Het Laatste Nieuws. "Als technische staf en als club proberen we hem zo veel mogelijk te steunen. Het geloof in een goede afloop is nog altijd groot. Maar wanneer Björn kan terugkeren, blijft moeilijk te voorspellen."
