De ontbolstering van de 17-jarige Arthur Vermeeren kon de voorbije weken een beetje verbloemen dat het voor Mark van Bommel toch vaak puzzelen was op het middenveld bij Antwerp. Calvin Stengs wist zich daar ook wel op te werpen tot vaste waarde, maar voor de derde man was het vaak zoeken voor de Nederlandse coach door blessures en vormdipjes bij Yusuf, Gerkens en Ekkelenkamp.
Die laatste was in de zomer nog één van de meest opmerkelijke aanwinsten van Antwerp. De 22-jarige Nederlander leek aanvankelijk immers op weg naar Club Brugge, maar Marc Overmars wist zijn landgenoot ter elfder ure nog te overtuigen om voor de Great Old te kiezen. Na een goede start deemsterde de international bij Jong Oranje de voorbije maanden echter wat weg.
"Ik heb wat last gehad van pijntjes, kleine blessures. Weet je wat het is? Dit is eigenlijk nog maar het eerste seizoen waarin ik alles speel. Mijn lichaam moest daar aan wennen", geeft de speler een verklaring in Het Laatste Nieuws. "Bovendien ben ik hier in de zomer pas laat toegekomen. Ik trainde daarvoor bij Hertha wel mee, maar ik speelde bijvoorbeeld maar één oefenmatch. Ik miste een zekere basis en dat voelde ik na verloop van tijd."
De WK-break zou dat laatste probleem alvast verholpen moeten kunnen hebben. Ekkelenkamp stond in de laatste twee wedstrijden alvast weer in de basis, al werd hij ook telkens voortijdig naar de kant gehaald. Wellicht zal Van Bommel nog wat voorzichtig willen zijn, zeker gezien de verder beperkte opties.
