AA Gent beleefde nog een geanimeerd slot van de winterse transferperiode. Zo sloegen de Buffalo's vlak voor het sluiten van de mercato toe met de komst van nieuwe aanvaller Gift Emmanuel Orban. Daar tegenover namen de Oost-Vlamingen verrassend afscheid van Ibrahim Salah.
De Marokkaanse belofte-international tekende eind vorig kalenderjaar nochtans een contractverlenging in de Ghelamco Arena en werd zo beloond voor zijn stormachtige ontwikkeling van de voorbije maanden. Maar die prestaties bleven ook in het buitenland niet onopgemerkt. Zo werd Salah vlak voor het sluiten van de mercato weggeplukt door de Franse subtopper Stade Rennes. "Ik verlaat KAA Gent met veel emoties, want ik voelde me hier thuis. Ik neem geen afscheid van een club, maar wel van een familie. Ik bedank in het bijzonder de coach omdat hij me het vertrouwen gaf, maar ook de staf en mijn ploegmaats", reageerde de jongeling op de clubwebsite.
NIGERIAANS CADEAU
Dat Gent meewerkte aan het last-minute vertrek van Salah, had ook te maken met het feit dat de Buffalo's zich zelf van een geschikte vervanger konden verzekeren. Zo werd Gift Emmanuel Orban overgenomen van het Noorse Stabaek Fotball. De Nigeriaan stond blijkbaar al een tijdje op de verlanglijst. "We konden hem na pittige onderhandelingen naar onze club halen. Gift is een flexibele aanvaller die onze aandacht trok tijdens zijn debuutseizoen in Noorwegen. Samen met Hein hebben we hem de afgelopen maanden intensief gevolgd", stelt hoofdcoach Samuel Cardenas.
Orban liet in Noorwegen al veelbelovende flitsen zien, maar is nog altijd slechts 20 jaar en heeft dus nog progressiemarge. Gent wil hem ook de nodige tijd geven om verder door te groeien. "Hij heeft een echte neus voor goals en koppelt zijn torinstinct aan een goeie tweevoetige techniek. We kijken ernaar uit om hem hier te zien ontwikkelen. Hij krijgt het nodige geduld en tijd om zich aan te passen aan onze competitie", aldus Cardenas.
