Na een razend spannende slotspeeldag van de reguliere competitie hebben Lierse Kempenzonen en RSCA Futures zich als laatste geplaatst voor de promotie Play-Offs. De Paars-Witte talenten zadelden Deinze met een stevige kater op na een comeback in de Dakota Arena.
De laatste speeldag van de reguliere competitie in de Challenger Pro League was er eentjes om duimen en vingers van af te likken. Maar liefst vier ploegen kwamen nog in aanmerking voor twee plekjes in de Champion Play-Offs. Waren er al zeker bij: RWDM, SK Beveren, Beerschot en Club NXT. Vooraf stonden Lommel en Lierse in pole position voor de overige twee begeerde plaatsen maar zij speelden wel een onderling duel in het Soevereinstadion. Daarvan konden mogelijk Deinze en RSCA Futures profiteren, ook zij namen het tegen mekaar op in de Dakota Arena.
Lierse efficiëntie zet Lommel stevig voor het blok
In het Soevereinstadion kende Lierse een droomstart, na nog geen tien minuten spelen schilderde Schouterden een hoekschop op het hoofd van Raemaekers en die vloerde een grabbelende Ivezic: 0-1. Lommel reageerde aan de overzijde quasi meteen met een prima actie en schot van Martinez, doelman De Smet haalde de bal knap uit de hoek. De Pallieters kenden een uiterst efficiënte eerste twintig minuten. Na nieuw geklungel van de Lommelse doelman mocht Van Acker vanop een meter of twintig aanleggen en zijn schot verdween heerlijk in de bovenhoek: 0-2 en de promotie Play-Offs leken al grotendeels in Lierse handen.
Het moet gezegd dat de Limburgers ook geen geluk hadden in de eerste periode. Een handsbal van Pupe werd niet opgemerkt door het arbitrale trio en een stevige knal van Vancsa stierf een stille dood op de lat. In een partij met enorm veel kansen zette De Schryver zijn team na een halfuur spelen al bijna op een driedubbele voorsprong, zijn poging van dichtbij werd nog gered door verdediger Lemoine. De thuisploeg kreeg nadien nog een paar kansen op de aansluitingstreffer en een doelpunt werd nog afgekeurd wegens heel twijfelachtig buitenspel. Halfweg mochten Van Imschoot en co met een brede glimlach richting de kleedkamer.
Bij Lierse mogen ze halfweg al dromen van een aantal leuke wedstrijden in de Champion Play-Offs.
Deinze lijkt sprookjesachtige comeback passend einde te geven
Een eind verderop knokten ook de Tigers van Deinze voor wat ze waard waren en dat leverde eveneens een vroeg doelpunt op. Iets voor het kwartier werd een bal vanop rechts voor doel geslingerd en daar kopte Schuermans de thuisploeg op een 1-0 voorsprong. De Oost-Vlamingen moesten het balbezit nadien vaak aan de jonge Paars-Witte talenten laten maar die puurden daar niet al teveel kansen uit. Op slag van rust waren er plots nog twee geweldige mogelijkheden voor Deinze: De Belder sneed goed naar binnen maar zijn poging vloog nipt naast de verkeerde kant van de paal en even later hield doelman Vanhoutte zijn team recht door een deviatie van ploegmaat N'Diaye nog katachtig uit zijn doel te houden. Halfweg leek het team van Grosjean zich tussen de 'grote jongens' te nestelen.
Schuermans zet zijn team op voorsprong en virtueel in de hoogste Play-Offs.
Volwassen Lierse houdt strijdend Lommel af
Lommel had na de rust heel wat werk voor de boeg en drong stevig aan in de openingsfase. Grote kansen leverde dat voorlopig niet op, aan de overzijde trapte Tabekou de eerste bal tussen de palen na tien minuten spelen. Iets voor het uur moest ook De Smet nog eens redding brengen bij een te zwak schot van Vancsa. Voorlopig leek het er niet op alsof de Limburgers nog een stevige comeback in de benen hadden.
De thuisploeg bleef nadien wel moedig strijden maar een sterk verdedigend Lierse gaf amper een mogelijkheid weg. Op tien minuten van het einde verdween een geplaatst schot van Martinez nipt naast de verkeerde kant van de paal. Aan de overzijde vloog dan weer een poging van Vekemans pal op het doelhout. Uiteindelijk bleef het bij die 0-2 en dat is ruim voldoende om de Pallieters richting de promotie Play-Offs te sturen.
Van Imschoot flikt het met zijn team: een plek bij de eerste zes is een zekerheid.
Deinze gaat van hemel naar de hel
In de Dakota Arena moest Deinze nog één helft overleven om een absoluut mirakel te verwezenlijken, het team van Grosjean stond laatste toen de T1 overnam en kon nu zowaar de poort openbeuken richting de eerste zes. Via De Belder kwam Deinze ook al vroeg bij een dubbele voorsprong, zijn harde knal werd nog knap door Vanhoutte gepareerd. Even later kende de wedstrijd echter een redelijk dramatische wending voor de thuisploeg: Almenara pakte op uiterst domme wijze een tweede gele kaart (schwalbe) door zich te laten vallen na een tackle van N'Diaye. Nog ruim een halfuur moesten de Tigers door met een man minder.
Iets voor het uur profiteerden de Futures bijna van die man meer situatie maar Miras redde de meubelen bij een strak schot van Lissens. Niet veel later was het toch raak voor de bezoekers: invaller De Wilde kreeg de bal in de zestien meter en met een overhoeks schot hing hij de bordjes weer gelijk. Bij deze stand zou Lommel zowaar toch nog in de top-zes eindigen. Lang bleef dat scenario echter niet van kracht, de Paars-Witte talenten duwden door en topschutter Stassin zette zijn team op een 1-2 voorsprong met een geplaatst schot in de verste hoek. Nog was het niet gedaan in een spektakelrijke wedstrijd, met nog een kwartier te gaan zorgde Schryvers met een rake kopbal zowaar weer voor de 2-2. Beide ploegen moesten winnen en uiteindelijk zou er ook een winnaar komen: Angulo haalde op vijf minuten van het einde de trekker over en schoot de 2-3 heerlijk in de verste hoek. Zo mogen de jonge talenten van Anderlecht mee met Lierse richting de promotie Play-Offs na een geweldige pot voetbal in de Dakota Arena.
Scoreverloop Lommel-Lierse:
0-1 (9') Raemaekers, 0-2 (18') Van Acker
Scoreverloop Deinze-RSCA Futures:
1-0 (13') Schuermans, 1-1 (63') De Wilde, 1-2 (66') Stassin, 2-2 (76') Schryvers, 2-3 (85') Angulo
SL 16 FC-Club NXT: 0-0
