Het zwaard van Damocles hing boven het hoofd van Scott Parker, maar de 2-0 overwinning tegen AA Gent zet de 42-jarige Engelsman (tijdelijk) uit de wind. Club Brugge leverde zondag zijn beste collectieve prestatie onder Parker en ook sommige spelers herpakten zich op individuele basis. Clinton Mata was één van de Bruggelingen die in positieve wijze opviel. De 30-jarige verdediger zit nog altijd niet op zijn oude topniveau, maar er is wel een stijgende evolutie merkbaar.
DE JOJO VAN PARKER
Het voetbal was nog niet helemaal overtuigend, maar het resultaat mocht er zeker wel zijn. Club Brugge won de Slag om Vlaanderen met 2-0 en dat betekende pas de tweede overwinning in tien wedstrijden voor Scott Parker. Tegen AA Gent werd het alvast iets duidelijker waar de Engelsman naartoe wil gaan met Club Brugge en de prestatie was bevredigend. Anderzijds blijft Parker wel veelvuldig wisselen in zijn basiselftal. Zondag kwamen Brandon Mechele en Clinton Mata terug in de ploeg, ten nadele van Denis Odoi en Abakar Sylla, die op hun beurt naar de bank werden verwezen.
Dergelijke personeelswissels zorgen niet voor standvastigheid en automatismen, en daarom werd Scott Parker al flink bekritiseerd tijdens de voorbije weken. De spelers van Club Brugge weten niet waar ze aan toe zijn omdat er elke week een andere basiselftal op het veld staat. “Wie is nu de rechtsachter: Odoi, Mata of Buchanan?” vroeg Het Laatste Nieuws zich al af. Die veelvuldige wissels doen het vertrouwen van de spelers geen deugd, want diezelfde krant weet dat Parker hen zelden uitlegt waarom een speler in kwestie op de bank belandt. Zelfs niet aan een routinier zoals Clinton Mata.
Clinton Mata startte onder Scott Parker nooit meer twee wedstrijden op een rij in de basis. Sinds zijn twee basisplaatsen op een rij (op 15 januari tegen RSC Anderlecht en op 18 januari tegen Sint-Truiden), schippert de Angolese verdediger elke week tussen de basis en de bank. Vorige week was Mata bijvoorbeeld een bankzitter tegen Cercle Brugge, maar zondag startte hij opnieuw in de basis tegen AA Gent. De 30-jarige is niet langer incontournable bij Club Brugge, maar hij wordt ingezet en teruggetrokken zoals een jojo. En daarvoor zijn een aantal oorzaken te noemen.
HET GROTE ZORGENKIND
Clinton Mata sukkelt al sinds 2 september met fysieke kwaaltjes, een gevolg van een enkeldistorsie opgelopen in de match tegen Cercle Brugge vorig jaar. De 30-jarige verdediger werkte keihard aan zijn herstel, maar dat proces verliep met veel vallen en opstaan. En dat viel ook op het veld te bemerken. Mata heeft vooral last als hij moet herbeginnen na de rust, wat naast een fysiek probleem ook mentale zorgen oplevert. Hij speelt dan ook een erg tegenvallend seizoen en hij is niet dezelfde speler zoals in zijn beste periode bij Club Brugge.
Clinton Mata komt dit seizoen overal een stap te laat en als hij op het veld staat, dan speelt Club Brugge eigenlijk altijd met één man minder. Dat was duidelijk het geval tegen Zulte Waregem, toen de Angolees een echte dramatische wedstrijd speelde. Dit seizoen zijn Mata’s passing, diepgang en offensieve impulsen zijn van een veel minder niveau, terwijl hij veel meer balverlies lijdt, maar ook aan snelheid en duelkracht inboet. Mata is dan ook hét grote zorgenkind voor Scott Parker en Club Brugge.
KEERPUNT INGEZET?
Maar tegen AA Gent herpakte Clinton Mata zich op een goede manier. Eindelijk toonde hij opnieuw flitsen van zijn kwaliteiten, hoewel zijn prestatie nog niet van een echt topniveau was. De echte Mata is nog niet terug, maar hij zet duidelijk een mooie inhaalbeweging in. Hij kende een moeilijk begin tegen de Buffalo’s, maar hij was wel aanwezig op de belangrijke momenten. Zo voorzag Mata de voorzet voor het belangrijke doelpunt van Bjorn Meijer. “Hij was eindelijk weer op het niveau dat we kenden”, stelt La Dernière Heure.
“Net zoals in de goede oude tijd.” Maar dat is uiteraard heel voorbarig van de Franstalige krant, want er zit nog heel veel rek op de positieve geleverde prestatie van Clinton Mata tegen AA Gent. Hij schuwde de duels niet en hij toonde een voorbeeldige mentaliteit en werkkracht. Mata telde bijvoorbeeld 28 (!) aangegane duels, niemand verrichte er meer, maar anderzijds verloor hij er ook veel meer dan dat hij er won. Daar zit dus alvast nog heel wat rek op. Daarnaast behoorde hij tot de vier beste spelers van Club Brugge op het gebied van efficiëntie in zijn acties.
Anderzijds stak er wel heel veel afval in het spel van Clinton Mata. Zijn passing-zuiverheid was erg laag en bovendien leed hij het meeste balverlies van alle spelers van Club Brugge en AA Gent, ook omdat hij veel opbouwende (pluspunt!) maar bijgevolg risicovolle passes verstuurde. Daartegenover staat wel dat Mata een grote mate van balrecuperatie voorzag en dat hij erg efficiënt was in zijn defensieve acties. Aan de 30-jarige eeuwige optimist en positivo om die stijgende lijn te bevestigen in de komende weken en maanden.
