Antwerp FC heeft zich donderdagavond voor de tweede keer op drie jaar tijd voor de finale van de beker van België geplaatst. De Great Old moest tegen Union SG wel tot het uiterste gaan. Maar uiteindelijk konden de Antwerpenaren na een spannende strafschoppenreeks toch aan het langste einde trekken.
Union trok met een 1-0-bonus van in de heenmatch naar de Bosuil en dus was het Antwerp dat absoluut moest zien te scoren. Dat lukte uiteindelijk ook in de tweede helft. Vincent Janssen trapte een vrije trap op fraaie wijze tegen de touwen. Maar de Nederlandse spits bracht de kwalificatie van zijn ploeg ook eigenhandig in gevaar door de eerste penalty te missen. Gelukkig kon hij vervolgens rekenen op zijn doelman Jean Butez, die de misser van Janssen rechtzette met twee reddingen.
Ritchie De Laet zwaaide achteraf dan ook met lof naar het Antwerpse sluitstuk. "We hadden er alle vertrouwen in met Jean", klonk het voor de camera's van Sporza. "Hij heeft ons op twee jaar tijd al drie, vier keer door een penaltyreeks geloodst. Dan heb je het volste vertrouwen in hem. Ik ga niet zeggen dat ik er zeker van was dat we zouden doorgaan, want met penalty's blijft het een loterij. Maar met Jean heb je toch altijd een streepje voor."
SLOPENDE MATCH
De Antwerpenaren moesten wel 120 minuten lang knokken, want ongetwijfeld in de kleren kroop. "Ik ben geschorst zondag, dus ik kan rusten", grijnsde De Leat. "Neen, het was inderdaad lastig. We hebben heel veel energie in de eerste helft gestoken. Toen hebben we ze meteen bij de keel gegrepen en konden we ook sneller de 1-0 maken. En dan zag je toch naarmate de wedstrijd vorderde, dat de vermoeidheid toenam. Zo kreeg Union ook meer ruimte."
