Bij Club Brugge kwamen ze enkele jaren geleden met het ambitieuze project om tegen 2024 of 2025 minstens vijf basisspelers uit de eigen jeugdopleiding te hebben. Momenteel zit de landskampioen daar nog ver vanaf, ook al wordt er aan gewerkt. Met Jorne Spileers, Kyriani Sabbe en Chemsdine Talbi werden de voorbije maanden opnieuw drie jeugdspelers opgenomen in de A-kern, maar echte kansen krijgen zij amper of niet.
Nochtans loopt er wel genoeg talent rond in de Brugse opleiding. Zo gooide Arne Engels de voorbije maanden hoge ogen, zij het alleen niet in een blauw-zwart shirt. De 19-jarige middenvelder maakte in januari de overstap van Club NXT naar FC Augsburg en groeide daar meteen uit tot een vaste titularis in de Bundesliga. Sinds zijn transfer kwam hij in alle acht wedstrijden van Augsburg aan de aftrap en hij gaf ook al twee assists.
Engels begrijpt nog steeds niet waarom hij bij Club geen kans kreeg. "Die vraag zou je moeten stellen aan de mensen bij Club. Er vonden wel gesprekken plaats, maar die leidden niet tot wat ik wilde", vertelt hij in Het Laatste Nieuws. "Ik hoopte om minstens opgenomen te worden in de A-kern. Dat is niet gebeurd. En toch besefte ik dat ik daar wel de kwaliteiten voor had. Het was een slimme zet om het elders te proberen en in mezelf te geloven."
Engels was de voorbije jaren nochtans een sterkhouder bij Club NXT, waar hij dit seizoen regelmatig aanvoerder was voor Nieuwjaar. Met twee goals en zes assists in vijftien wedstrijden in de Challenger Pro League oogden zijn statistieken ook zeer degelijk voor een middenvelder. Desondanks liet Club hem in januari voor een schamele 100.000 euro vertrekken.
