AA Gent gaat om 18u45 op zoek naar een goede uitgangspositie in de kwartfinale van de Conference League, waarin ze met West Ham wel een zeer taaie brok voor de kiezen krijgen. De Buffalo's kunnen echter wel rekenen op een unieke troef: Gift Orban. De Nigeriaanse spits scoorde in de vorige ronde op Basaksehir nog een hattrick en dus zullen ook nu vele ogen op hem gericht zijn.
Dat mag letterlijk genomen worden, want de exploten van Orban bij de Buffalo's zijn de voorbije weken Europa rondgegaan. Nu al lijkt het erop dat hij komende zomer niet meer te houden zal zijn voor Gent, want de interesse zal immens zijn. The Athletic weet dat er maar liefst 40 à 50 scouts voor Orban in de tribunes van de Ghelamco Arena zaten tijdens de wedstrijd tegen AS Eupen vlak voor de interlandbreak.
De opmars van de 20-jarige spits blijft onwaarschijnlijk, zeker omdat hij pas elf maanden geleden de overstap maakte van het Nigeriaanse Bison FC naar de Noorse tweedeklasser Stabaek. Het blijft straf dat Gent hem daar op het spoor kwam en voldoende overtuigd raakte om maar liefst 3,3 miljoen euro neer te tellen. Hoofdscout Samuel Cardenas onthult hoe hij Orban op het spoor kwam.
CONCREET IN OKTOBER
"Ik zag hem bezig in video's en kort daarna dook hij ook in de data op", vertelt Cardenas. "Ik heb een goed netwerk in Noorwegen, dus ik was er snel bij voor hem. We zagen hem voor het eerst aan het werk in augustus en in oktober waren we al concreet aan het werken aan een transfer. Ik heb mijn hand voor hem in het vuur gestoken. Ik heb drie maanden lang hard moeten pushen voor zijn transfer. Het was een enorm risico, maar de enige manier waarop je deals als deze kan sluiten is door moedig te zijn."
“A year ago he was playing for a club you can’t find on Google."
— The Athletic | Football (@TheAthleticFC) April 13, 2023
Gent's Gift Orban is one of Europe's most exciting strikers:
⚡ Scored fastest hat-trick in UEFA club history
⚽ Struck four in Belgian top-flight game
🔎 Watched by "40-50 scouts"
📝 @ThomHarris_
