AA Gent is er donderdagavond in geslaagd om West Ham United in bedwang te houden tijdens de heenmatch van de kwartfinales in de Conference League: 1-1. De Buffalo's kwamen vlak voor rust nochtans op achterstand, maar maakten in de tweede periode gelijk via Hugo Cuypers. In de slotfase kreeg de thuisploeg zelfs enkele kansen op de winnende treffer, al mocht men ook de VAR danken.
West Ham wist tot dusver al zijn Europese duels te winnen dit seizoen en begon ook het beste aan de partij in de Ghelamco Arena. Maar Gent kon het evenwicht al snel herstellen, de Buffalo's konden zelf ook enkel tegenprikjes voorzien. In het slot van de eerste helft sloegen de bezoekers echter toch toe. Na een zware blunder van Roef, werkte Aguerd de bal van dichtbij tegen de touwen. Zijn doelpunt werd op aangeven van de VAR afgekeurd wegens handspel. Enkele minuten later kon Ings echter toch voor de 0-1 zorgen na defensie geaarzel bij de Buffalo's.
Maar Gent gaf zich niet zomaar gewonnen. Bij de start van de tweede periode kon de thuisploeg de bordjes weer in evenwicht brengen. Na goed werk van Orban en Castro-Montes kon Cuypers de gelijkmaker van in de zestien binnen trappen. Gent rook vervolgens bloed en de gretige Orban waagde meermaals zijn kans. Via een spectaculaire omhaal liet hij zelfs de lat trillen, maar dit keer kwam de Nigeriaanse sensatie niet tot scoren.
VAR TREKT RODE KAART IN
Zijn vervanger Tissoudali was eveneens dicht bij de 2-1, maar na een één-twee met Samoise kreeg de Marokkaan onvoldoende kracht achter zijn schot gezet. Gent moest dus zeker niet onderdoen voor de Engelsen, in de slotminuten werd het echter toch nog spannend. Zo moest Piatkowski aan de noodrem trekken bij Paqueta en kreeg hij rood. In herhaling bleek echter dat de Pool eerst de bal raakte en dus kwam de ref op aangeven van de VAR terug op zijn beslissing. Zo bleef het uiteindelijk bij 1-1. Gent houdt zijn kansen op de halve finale dus gaaf, al wacht nog een lastige terugwedstrijd binnen één week in Londen.
Hugo Cuypers zet de Ghelamco Arena in vuur en vlam! 🔥🙌 pic.twitter.com/ORLNowo5tr
— Play Sports (@playsports) April 13, 2023
