Op zijn 31ste nadert Kevin De Bruyne onvermijdelijk de herfst van zijn carrière, maar voorlopig is er geen sprake van verzwakking in zijn prestaties. Integendeel. Woensdagavond kroonde de Belgische spelmaker zich tot dé grote uitblinker in de Engelse titelclash tussen Manchester City en Arsenal FC.
Bij een overwinning kon City tot op twee punten van de leidersplaats naderen, terwijl het nog twee matchen minder heeft gespeeld dan de Gunners. En dus nam de thuisploeg de match meteen in handen onder impuls van een weergaloze De Bruyne. Na amper zeven minuten wist hij de score te openen. Vlak voor rust tekende de Belg dan weer voor de assist op de 2-0 van John Stones. En bij de start van de tweede periode maakte KDB er, opnieuw in combinatie met Erling Haaland, zelf 3-0.
Achteraf oogstte De Bruyne dan ook bijzonder veel lof, niet in het minst bij de Engelse 'pundits'. Manchester United-boegbeeld Rio Ferdinand, toonde zich bijvoorbeeld lyrisch voor de camera's van BT Sports. "De Bruyne is weer goed voor zo'n 25 assists dit seizoen, hij is echt fenomenaal. Als je kijkt naar de grote afspraken in een seizoen, is deze man in het verleden al zo vaak opgestaan. En vandaag deed hij dat opnieuw", aldus Ferdinand.
TE MAKKELIJK
De woorden van de Engelse ex-verdediger werden kracht bijgezet door zijn gelegenheidscollega Patrick Vieira. Het Franse Arsenal-boegbeeld zag hoe De Bruyne zijn oud-club helemaal in de vernieling speelde. "De Bruyne veroorzaakte heel wat problemen. Hij liep de ruimtes in en dook achter de defensie in. Maar de Arsenal-verdediging vertoonde ook een gebrek aan agressiviteit en daardoor had De Bruyne het iets te gemakkelijk", aldus Vieira.
