Bij AZ nemen ze in de zomer normaliter afscheid van Zinho Vanheusden, die zich dit seizoen door - alweer - veelvuldig blessureleed niet kon doorzetten. De peperdure aankoopoptie van de verdediger wordt dan ook niet gelicht en hij keert terug naar Internazionale, waar hij nog een contract heeft. Een andere Belg blijft wel in Alkmaar, want AZ kondigde donderdag aan dat ze verdergaan met Maarten Martens.
De ex-Rode Duivel was in de zomer van 2021 teruggekeerd bij de club waar hij het grootste deel van zijn spelerscarrière doorbracht. Na enkele jaren gerijpt te hebben als jeugdtrainer bij Club Brugge, mocht hij er als coach van Jong AZ zijn debuut maken als hoofdtrainer in het profvoetbal. De voorbije twee seizoenen parkeerde Martens zijn ploeg op een dertiende en elfde plaats, maar het was al een tijdje duidelijk dat de samenwerking op zijn einde liep.
Maar Martens blijft toch bij AZ, zij het in een speciale nieuwe rol. De club maakt bekend dat de 38-jarige een nieuw contract tot 2025 getekend heeft en zal aansluiten bij de staf van de A-kern. Hij zal als assistent van hoofdtrainer Pascal Jansen fungeren en daarnaast wordt hij ook 'transitiecoach'. Hij moet de jonge spelers begeleiden die tussen AZ 1 en Jong AZ hangen en daarnaast zal hij ook de evolutie van verhuurde spelers gaan opvolgen.
Meerwaarde met al zijn ervaring
Bij AZ wrijven ze zich in de handen met het verlengde verblijf van Martens. "Maarten is een toegevoegde waarde met al zijn ervaring als speler en trainer", stelt directeur voetbalzaken Max Huiberts. "Met die achtergrond kan hij ook van belang zijn voor de individuele coaching van spelers. Hier werd al aandacht aan besteed, maar een extra iemand in de staf is een plus."😏 𝐇𝐞𝐫𝐞 𝐭𝐨 𝐬𝐭𝐚𝐲!
— AZ (@AZAlkmaar) June 1, 2023
🤝 Maarten Martens wordt assistent-trainer bij AZ 1 met een specifieke rol als transitiecoach!#AZ
