AA Gent tankte woensdagavond extra vertrouwen door zijn oefenwedstrijd tegen Zulte Waregem met 4-2 te winnen. Voor de Buffalo's kan het echte werk nu bijna beginnen. Binnen exact één week gaat de campagne in de voorrondes van de Conference League al van start.
De ploeg van coach Hein Vanhaezebrouck gaf eind vorig seizoen in extremis een plek in de Champions' Play-Offs uit handen, maar wist vervolgens wel beslag te leggen op de eindwinst in de Europe Play-Offs. Bijgevolg konden de Oost-Vlamingen zich dus wederom verzekeren van een Europees ticket. Maar om ook de poules van de UECL te halen, zullen ze eerst wel enkele voorrondes moeten overleven.
Slowaakse opponent
Volgende week begint Gent dus aan die campagne. En inmiddels is ook bekend wie de eerste tegenstander zal worden. Tijdens de loting werden de Buffalo's immers gekoppeld aan de winnaar van het tweeluik tussen MSK Zilina en Levadia Tallinn. Uiteindelijk zijn het de Slowaken geworden die aan het langste einde trokken. Zilina won zowel de heen- als de terugmatch met 2-1.
Drie Belgische clubs in actie
Op 27 juli spelen de Oost-Vlamingen eerst thuis, een week later volgt de terugmatch in Slowakije. Overigens is AA Gent niet de enige Belgische club die dan Europees aan de bak moet. Club Brugge staat eveneens in de voorrondes van de UECL en neemt het op tegen het Deense Aarhus. Enkele dagen eerder kruist KRC Genk de degens met het Zwitserse Servette FC in de voorrondes van de Champions League.
