Antwerp FC kreeg woensdagavond een uitgelezen kans om zich te plaatsen voor de poules van de Champions League. De landskampioen kon de terugmatch in de laatste voorronde tegen AEK Athene immers aanvatten met een 1-0-voorsprong. Maar in de tweede helft sloeg het noodlot toe bij de Great Old.
De Antwerpenaren waren goed begonnen aan de partij in Athene en konden ook voor de eerste kansjes zorgen. Maar al snel nam RAFC een meer defensieve houding aan en werd het balbezit aan AEK gelaten. De thuisploeg slaagde er echter veel te weinig in om dat overwicht om te zetten in doelgevaar.
Pijnlijke schouderblessure
Nadat het aan de rust nog steeds 0-0 stond, leek Antwerp ook in de tweede periode goed stand te houden. Abnor Muja kreeg zelfs een uitgelezen kans om de Belgische kampioen op voorsprong te zetten, maar de flankaanvaller raakte de bal verkeerd en miste voor een leegstaand doel.
Sur cette magnifique action collective de l'Antwerp, Arbnor Muja nous offre un improbable raté. 🫣 #UCL #RTLsports pic.twitter.com/9aAMLBb4Sx
— RTL sports (@RTLsportsbe) August 30, 2023
Niet veel later incasseerde de Great Old opnieuw een enorme tegenslag. Aanvoerder Toby Alderweireld, die achterin opnieuw bezig was aan een nagenoeg foutloze wedstrijd, kwam na een duel immers verkeerd neer op de schouder. En vrijwel meteen werd duidelijk dat de schade behoorlijk groot was.
Antwerp toch op voorsprong
De medische staf probeerde weliswaar nog om de Antwerpse kapitein op te lappen, Alderweireld gaf zelf echter al snel aan dat hij niet meer verder kon. Met een pijnlijke grimas op het gezicht moest de oud-Rode Duivel het veld verlaten. De jonge Zeno Van den Bosch moest hem komen vervangen.
Een tiental minuten na de noodgedwongen wissel wist Antwerp wel op voorsprong te komen. Toch zal men vooral bidden dat de blessure van Alderweireld meevalt. Om een rol van betekenis te spelen tijdens het Europese najaar, zal de kapitein broodnodig zijn.
Get well soon, captain! 👊🔴🤍
— Royal Antwerp FC (@official_rafc) August 30, 2023
🟡 0-0 🔴 (65' | agg: 0-1)#RAFC #UCL #AEKANT #COYR pic.twitter.com/q0WGlzjrRf
