Vanavond stond voor de Jonge Duivels de eerste kwalificatiewedstrijd voor het EK U21 op het programma. De troepen van de debuterende hoofdtrainer Gill Swerts stonden voor een confrontatie met Kazachstan. Op papier alvast geen al te sterke tegenstander, al hadden de Jonge Duivels het in de praktijk heel wat moeilijker.
Gill Swerts koos ervoor om terug te vallen op enkele pionnen met al heel wat ervaring op het hoogste niveau. Tegen Kazachstan hadden de op papier veel sterkere Duivels het moeilijk. Aster Vranckx kreeg als kapitein zijn ploeg maar niet mee op sleeptouw, en de Kazachen hielden makkelijk stand. Een brilscore bij de rust was dan ook het logische gevolg.
Na de rust opnieuw hetzelfde verhaal bij de Duivels, en Swerts besloot om twintig minuten voor het einde in te grijpen. Fofana en Vranckx maakten plaats voor Matazo en Olaigbe, en de dubbele wissel loonde vrijwel meteen. Kazeem Olaigbe wist enkele minuten later in zijn debuutwedstrijd voor de Jonge Duivels de bevrijdende treffer te scoren. De jongeling van Cercle Brugge zorgt er dus eigenhandig voor dat Swerts met een driepunter aan de campagne kan starten.
Belangrijk tweeluik in aantocht
In oktober staan de Jonge Duivels en Gill Swerts voor een tweede en derde wedstrijd van de kwalificatiecampagne. Dan staan de jonge veulens wel voor twee verplaatsingen richting Malta en Hongarije. Een negen op negen om de campagne te beginnen zou alvast een droomstart zijn voor Swerts en co. Met Spanje en Schotland moeten de Duivels immers ook nog twee zware tegenstanders bekampen in hun groep.
Opening your U21 stats in style. Kazeem scores for Belgium in his first U21 game. Congrats! 👏 #BELKAZ #U21EURO 🇧🇪🇰🇿 pic.twitter.com/GmcosZwYqH
— Royal Belgian FA (@RoyalBelgianFA) September 11, 2023
