De Rode Duivels kunnen dinsdagavond een aanzienlijke stap richting deelname aan het EK 2024 zetten. Een aantal landen lijkt echter nu al zeker van hun ticket voor het toernooi in Duitsland. Daarbij ook het Portugal van bondscoach Roberto Martinez.
Zes jaar lang stond de Spaanse oefenmeester aan het roer van de Rode Duivels. De derde plaats op het WK 2018 was het absolute hoogtepunt onder zijn bewind. Maar vervolgens ging het bergaf met de prestaties. Na het teleurstellende WK in Qatar gaf hij er dan ook de brui aan.
Zowel Martinez als de Duivels hadden dan ook nood aan een nieuwe wind. En terwijl de Belgische bond in de vorm van Domenico Tedesco een geschikte opvolger vond, kreeg de Spaanse trainer al snel een mooie nieuwe uitdaging gepresenteerd. Zo werd hij aangesteld als bondscoach van het talentvolle Portugal.
Straffe cijfers, beperkte tegenstand
Daar is Martinez uitstekend van start gegaan. Met 18 op 18 staan de Portugezen ruim op kop in hun poule, iets wat meteen een record betekende voor de Portugese nationale ploeg. Inmiddels scoorden ze al 24 keer en incasseerden ze nog geen tegentreffer. Maandagavond werd ook Luxemburg met zware 9-0-cijfers over de knie gelegd.
Toegegeven, de tegenstand is voor de Portugezen erg beperkt. Luxemburg, San Marino, Bosnië en Slowakije vormen nu niet bepaald de zwaarste opponenten. Maar dan nog moet er natuurlijk gepresteerd worden. Bovendien liet de talentvolle ploeg van Martinez bij momenten uitstekend voetbal zien.
Portugese sterrenparade
Analist Youri Mulder tipt het land dan ook nu al als één van de topfavorieten voor de EK-eindzege. "Dit is dé kanshebber voor het EK", klonk het bij Ziggo Sport. "Bernardo Silva, João Félix, Gonçalo Ramos, ga maar door. Dan heb je achterin die jongen van Manchester City, Rúben Dias, ook fantastisch. Rafael Leão vergeet ik nog. Het zijn allemaal sterren."
Beter zonder Cristiano Ronaldo? 😯
— Ziggo Sport Voetbal (@ZS_Voetbal) September 11, 2023
Portugal scoort er op los en volgens Youri Mulder zijn ze een serieuze kanshebber om het EK te winnen 🗣️#ZiggoSport #EURO2024 pic.twitter.com/gESjWavUMt
