Stephen Ireland speelt de rest van het seizoen op huurbasis voor Stoke City, meldt
Sky Sports. De laatste keer dat Ireland mocht opdraven in het eerste elftal van Aston Villa was medio januari. De kans op meer speeltijd lag niet in het verschiet, nadat de club van aanvoerder Ron Vlaar eerder vandaag voormalig FC Twente-speler Marko Arnautovic overnam van Werder Bremen.
Bij Stoke City wordt de Iers international herenigd met Mark Hughes. In de periode dat Ireland voor de nu schatrijke club uit Manchester speelde, was Hughes daar enige tijd de eindverantwoordelijke. Eind december 2009 moest de voormalige middenvelder annex aanvaller al na achttien maanden pas op de plaats maken voor toenmalig Internationale-trainer Roberto Mancini.
Stoke-directeur Tony Scholes laat weten dat zijn nieuwste aanwinst het beste functioneerde in de periode bij Manchester City ten tijde van Hughes. Er wordt gehoopt dat de oefenmeester wederom het beste in de speler naar boven weet te halen.
