De Rode Duivels verzamelden maandag in Tubeke voor de oefenmatch tegen Servië en de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Azerbeidzjan. Een aantal spelers kon alvast in bloedvorm naar de nationale ploeg afzakken. Dat is onder meer het geval bij Leandro Trossard.
Nadat hij enkele seizoenen mooie dingen had laten zien bij Brighton, versierde de oud-aanvoerder van KRC Genk begin dit kalenderjaar zijn droomtransfer. Bij Arsenal FC was hij nochtans niet de eerste keuze. Maar na het mislopen van onder meer Mykhaylo Mudryk (Chelsea), besloten de Gunners toch door te drukken voor de Belg. En dat bleek een uitstekende zet.
Uitblinker in nieuwe rol
In zijn eerste maanden bij de Londense topclub, maakte Trossard immers een meer dan behoorlijke indruk. Zo was hij bijvoorbeeld goed voor 10 assists in 20 competitiewedstrijden, waarmee hij Arsenal aan een Champions League-ticket hielp. Van een geslaagde wintertransfer gesproken. Maar de concurrentie in Londen blijft moordend.
In de eerste weken van de huidige jaargang moest Trossard dan ook vrede nemen met een rol als luxe-joker. Bovendien kreeg hij af te rekenen met blessure-perikelen. In de laatste matchen is hij er echter volledig aan het doorkomen. Door de blessure van spits Gabriel Jesus, floreert de 28-jarige Limburger momenteel in de rol van 'valse 9'.
Draaischijf Trossard
Vorige week was hij bijvoorbeeld goed voor een belangrijk doelpunt in het CL-duel tegen Sevilla, enkele dagen later tekende hij in de competitie voor een goal en een assist tegen Burnley. En terwijl Trossard werkt aan zijn eigen statistieken, laat hij ook zijn mede-aanvallers rond zich beter voetballen.
Voor dat laatste oogst hij dan ook heel wat lof in Engeland. "Trossard's superkracht is zijn vermogen om de spelers rond hem beter te maken. Sinds de Belg in de ploeg kwam als centrumaanvaller lijkt Gabriel Martinelli onstopbaar en terwijl Bukayo Saka dankzij hem nieuwe 'levels' vindt om uit te blinken", analyseert men bij Football.London.
Droomspeler voor Arteta
Ook coach Mikel Arteta stelde inmiddels vast dat de aanwezigheid van Trossard een positieve invloed heeft op de volledige aanvalslinie. "Volgens mij verbindt hij iedereen. Hij is ook zo intelligent. Door zijn bewegingen trekt hij tegenstanders aan en dat creëert ruimte voor de andere spelers. Hij geeft ons heel veel dreiging en zorgt voor veel ruimte", aldus de Spanjaard.
