Soms kent een voetbalcarrière vreemde kronkels. Zo zien we volgend seizoen mogelijk een Belg aan de slag in de Serie A die in eigen land helemaal vergeten is. Nadat hij bij AA Gent niet kon doorbreken, is Jari Vandeputte in Italië uitgegroeid tot een ware sensatie.
De offensieve middenvelder speelde als 17-jarige in het seizoen 2013/14 nog zeven matchen in de A-ploeg van de Buffalo's, maar verdween daarna helemaal uit beeld. Na weinig succesvolle uitleenbeurten aan Roeselare en FC Eindhoven trok hij in 2017 naar Italië, waar hij de voorbije jaren in de lagere reeksen actief was.
Vandeputte ontploft in Italië helemaal
Sinds 2021 speelt Vandeputte voor Catanzaro en daar is hij helemaal onploft. De voorbije twee seizoenen was hij in de Serie C goed voor maar liefst achttien doelpunten en 36 assists(!) en hij had dan ook een groot aandeel in de promotie van zijn ploeg. Ook in de Serie B doet Vandeputte het nog steeds uitstekend. In veertien wedstrijden zit hij alweer aan vijf goals en drie assists.
Dat zorgt ervoor dat de gewezen jeugdinternational op zijn 27ste plots nog op de poort van de Serie A klopt. "Er was in de zomer wat interesse van Udinese", onthult Vandeputte immers aan Gianluca Di Marzio. "Maar ik was altijd gefocust op het veld en op het goed doen met Catanzaro in de Serie B."
Serie A komt dichtbij
In die competitie mikt de promovendus op het behoud en daarvoor zijn ze uitstekend op koers. Na veertien speeldagen staan ze zowaar op een knappe zesde plaats en dus mogen ze zelfs nog steeds dromen van promotie naar de Serie A. Als hij zo blijft presteren, lijkt Vandeputte daar sowieso volgend seizoen te belanden.
"Het eerste doel is de redding. Dat is mijn droom. Eens die bereikt is, dan zien we wel", blijft hij wel nuchter. "Ik wil zo hoog mogelijk eindigen. De Serie A, dat zou voor mij een droom zijn die uitkomt. Ik kom er alsmaar dichterbij."
