Union SG heeft in zijn eerste match van 2024 meteen de volle buit gepakt. Tegen STVV leek de competitieleider lange tijd nochtans op puntenverlies af te steven, maar in diep in de extra tijd maakte Kevin Rodriguez er alsnog 2-1 van. Wel zagen de Unionisten draaischijf Cameron Puertas geblesseerd uitvallen.
Union heeft een puik eerste luik van de competitie achter de rug, maar liet vlak voor de winterstop twee dure punten liggen tegen Club Brugge. Zondagavond wou de leider dan ook aanknopen met een overwinning op eigen veld. STVV moest daarbij het slachtoffer van dienst worden.
Bezoekers verrassen
Maar de jonge Kanaries van coach Fink toonden zich dit seizoen al meermaals een lastige tegenstander. Toch was het de thuisploeg die de match in de eerste helft naar zich toe trok. Onder meer Puertas, Ayensa en Castro-Montes lieten hun kansen echter liggen.
En die missers brak de thuisploeg zuur op. Na een goede counter van de bezoekers was het immers Zahiroleslam die tegen de gang van zaken voor de 0-1 zorgde. Union gaf zich echter niet zomaar gewonnen en ging meteen op zoek naar de gelijkmaker.
Blessure Puertas
Die gelijkmaker viel uiteindelijk ook vlak voor rust. Bij een corner klom Sykes het hoogst en werkte hij de verdiende 1-1 binnen. Een mentale opdoffer voor de bezoekers, desondanks kwamen de Truienaars sterk uit de kleedkamers. Zahiroleslam bracht de thuisdefensie meermaals in problemen. Sykes moest zelfs een bal van de lijn halen.
Ook de thuisploeg bleef dreigen via onder meer Terho en Puertas. Nilsson versierde op zijn beurt een strafschop, die werd echter terecht ingetrokken door de VAR. In de extra tijd volgde wel een flinke tegenvaller toen Puertas, afgelopen donderdag nog tweede in de Gouden Schoen-verkiezing, met een blessure gewisseld moest worden.
Rodriguez grote held
En zo dreigde het een sombere avond te worden voor de Brusselaars. Maar in de absolute slotminuten barste het Dudenpark alsnog uit zijn voegen. Na een scrimmage voor doel maakte invaller Rodriguez er alsnog 2-1 van. Dat was meteen ook de eindstand. Door deze nipte zege loopt Union opnieuw 9 punten uit op Anderlecht, dat later op de avond wel nog op bezoek gaat bij OH Leuven.
