De komende maanden worden belangrijk voor heel wat Rode Duivels, die nog hun selectie voor het EK moeten veiligstellen. Sommigen lijken echter al zo goed als zeker van hun plaats in de kern of zelfs de basiself. Zo twijfelt er niemand aan dat Koen Casteels komende zomer in Duitsland onder de lat zal staan.
De 31-jarige werd gebombardeerd tot nieuwe nummer één door de zware blessure van Thibaut Courtois, die ook een tijd geleden al liet weten dat hij zal passen voor het EK. Omdat na het WK vorig jaar Simon Mignolet stopte als international, is Casteels nu de nieuwe eerste doelman voor Matz Sels en Thomas Kaminski.
Casteels voelt meer respect van Tedesco dan van Martinez
Casteels voelt ook duidelijk het verschil in zijn status sinds de komst van Domenico Tedesco als bondscoach. "Hij kende mij inderdaad al van in de Bundesliga. Ik heb ook regelmatig tegen hem gespeeld toen hij trainer was bij Schalke en Leipzig", legt hij uit aan Eleven Sports. "Ik denk dat hij mij door en door kende. Hij wist perfect wat mijn prestaties waren in de Bundesliga."
Dat zorgde ervoor dat Casteels zich meteen naar waarde geschat voelde. "Ik voelde meteen heel veel vertrouwen van hem, maar ook van de keeperstrainer. Van heel zijn team eigenlijk. Dat was wel anders dan bij Roberto Martinez. Het is altijd leuk om die erkenning te voelen van de trainer."
Eindelijk eerste doelman
Van Martinez kreeg Casteels nooit een echte kans, ondanks dat hij bij Wolfsburg uitgegroeid was tot één van de meest gerespecteerde doelmannen in de Bundesliga. De Spanjaard bleef vasthouden aan Simon Mignolet, ook toen die weer in België bij Club Brugge kwam spelen.
Daardoor oogt het internationale palmares van Casteels nog steeds zeer matig. Ondanks dat hij eigenlijk al meer dan tien jaar deel uitmaakt van de selectie, verzamelde hij nog maar acht caps. De helft van die caps kwamen in het voorbije jaar sinds de aanstelling van Tedesco.
🗣️ | "Ik voelde vertrouwen van Tedesco, dat was anders onder Martinez." 👀 pic.twitter.com/NDYTGMabHg
— Eleven Belgium (NL) (@ElevenBeNL) January 24, 2024
