De kans is groot dat er na de interland-break geen Belgische ploegen meer actief zijn in Europa. In navolging van Club Brugge, verloor ook Union SG zijn heenmatch in de 1/8ste finales van de Conference League. De competitieleider ging zelfs met zware 0-3-cijfers onderuit tegen Fenerbahçe.
Union startte zijn Europese campagne in de poules van de Europa League. Ondanks een stuntzege tegen Liverpool werd het daarin derde. Bijgevolg mochten de Brusselaars een doorstart nemen in de Conference League. En in de tussenronde werd alvast vakkundig afgerekend met Eintracht Frankfurt.
Om voor het tweede jaar op rij de kwartfinales in Europa te halen, vormde Fenerbahçe de volgende horde. Niet evident, de Turkse grootmacht beschikt over heel wat spelers met de nodige Europese ervaring. Desondanks begonnen de Unionisten vrij aardig aan de heenwedstrijd.
Killer Batshuayi
Met name Nilsson liet zich gelden bij de thuisploeg, maar tot echt uitgespeelde kansen kwam het niet. En aan de overzijde liep een bekende killer rond. Zo stond Batshuayi op de goede plaats om een corner in doel te verlengen: 0-1. De Rode Duivel liet zelfs de kans liggen om de voorsprong voor rust te verdubbelen.
.@mbatshuayi voelt zich duidelijk thuis op Belgische bodem! 😅🇧🇪 pic.twitter.com/aGJJzhuvvo
— Play Sports (@playsports) March 7, 2024
Het was echter vooral op defensief vlak dat Fenerbahçe een sterke partij speelde. Ondanks het uitvallen van verdedigende sterkhouder Söyüncü, werden amper kansen weggegeven. Aanvallend kreeg Union dan ook weinig voor mekaar. Bovendien liep het bij de laatste pass meermaals mis.
Turkse efficiëntie
Ook Fener creëerde weinig, maar toonde zich wel enorm efficiënt. Na een snelle tegenaanval maakte Oosterwolde er immers 0-2. En in de slotfase werd de terugmatch helemaal overbodig gemaakt: Tadic zorgde voor de 0-3 na een lichte stafschop. Bij die fase pakte Burgess ook nog eens geel, waardoor hij net als Amoura geschorst is voor de terugmatch. Er zal dus meer dan een mirakel nodig zijn om alsnog door te stoten. Al heeft Union in eigen land nog meer dan voldoende om voor te strijden.
Dušan Tadić duwt @UnionStGilloise nog iets verder de put in... 🫣 pic.twitter.com/zfMcyQot1c
— Play Sports (@playsports) March 7, 2024
