In de Europese competities worden deze week de tickets voor de halve finales uitgedeeld. En met Club Brugge hoort ook een Belgische club tot de kanshebbers. Blauw-Zwart moet donderdag een 1-0-voorsprong verdedigen tegen PAOK FC en daarvoor rekent het onder meer op Hans Vanaken.
De Bruggelingen hebben een teleurstellend seizoen achter de rug in de reguliere competitie van de Jupiler Pro League. Net als een jaartje eerder eindigden ze daarin 'slechts' vierde. In de Croky Cup werd dan weer een ticket voor de finale uit handen gegeven tegen Union SG.
Ondertussen legde Club wel een fraaie campagne af in de Conference League. Nadat het drie voorrondes met succes overleefde, kroonden de Bruggelingen zich op indrukwekkende wijze tot groepswinnaar. In de 1/8ste finales werd dan weer vakkundig afgerekend met Molde FK.
Belangrijke Vanaken
Inmiddels ligt ook de halve finale van de derde Europese competitie binnen handbereik. De heenwedstrijd tegen PAOK werd immers met 1-0 gewonnen. Kortom: een geslaagde Europese campagne tot dusver. En daar speelde Vanaken toch een behoorlijk grote rol in.
In de voorrondes was de aanvoerder al goed voor 2 goals en een assist. Vervolgens tekende hij in de eerste vier groepswedstrijden telkens voor een doelpunt. Hierdoor staat Vanaken momenteel gedeeld 8ste op de topschutterslijst van dit seizoen in de UECL. Op zijn vier goals deed hij inmiddels ook een assist bovenop.
Vuile meters maken
Daarnaast is Vanaken van cruciaal belang in het veldspel van de Bruggelingen. En de kapitein is niet te beroerd om defensieve arbeid op te knappen in functie van zijn ploeg. Via de officiële kanalen van de Conference League deelde de UEFA bijvoorbeeld een opvallende actie van hem. De Europese voetbalbond deelt wel vaker beelden van specifieke momenten, maar dan gaat het meestal om aanvallende acties. Dit keer werd echter een knappe recuperatie van Vanaken op PAOK-spelmaker Giannis Konstantelias gedeeld. Wie zegt dat Vanaken niet kan verdedigen ... ?
Hans Vanaken 👏@ClubBrugge || #UECL pic.twitter.com/LgYFE9mdxq
— UEFA Europa Conference League (@europacnfleague) April 17, 2024
