Vrijdag viel het doek over het reguliere seizoen in de Challenger Pro League. Beerschot was als kampioen al zeker van promotie naar 1A, maar het tweede ticket moest nog uitgedeeld worden. Het was uiteindelijk FCV Dender dat er verrassend mee aan de haal ging.
Dankzij een 0-3-zege op Francs Borains pakte Dender de tweede plaats en dus mogen ze volgend seizoen op het hoogste niveau aan de slag. Dat is toch een straffe prestatie van Timmy Simons en zijn troepen, want zij werden vooraf zeker niet als promotiekandidaat beschouwd.
Simons was niet klaar voor Club Brugge
Voor de ex-Rode Duivel is het ook een eerste hoogtepunt in zijn trainerscarrière. Die begon hij bij Club Brugge, waar hij na zijn pensioen als speler meteen in de staf opgenomen werd. Eerst was hij een jaar assistent van Ivan Leko, daarna coachte hij de U16. Na twee seizoenen vertrok Simons echter bij Club.
"Voor Club Brugge was ik niet klaar, Dender was een goede keuze. Bart Verhaeghe en Vincent Mannaert vertelden me dat ik eerst het volledige traject moest afleggen. Dat was volgens mij de juiste beslissing", blikt Simons nu terug op die periode bij Het Nieuwsblad.
Dender was juiste keuze
Simons werd daarna assistent van Francky Dury bij Zulte Waregem en nam na diens ontslag over als hoofdcoach. Ondanks het verzekeren van het behoud moest hij toch vertrekken. Hij streek in februari 2023 neer bij Dender en in zijn eerste volledige seizoen dwingt hij dus meteen promotie af.
"Bij Zulte Waregem werkte ik onder moeilijke omstandigheden, maar we haalden de ‘target’. Bij Dender geloof ik in het project dat uitgaat van een duidelijk plan en een heldere visie", besluit hij.
