Manchester United kruist zondagavond de degens met titelkandidaat Arsenal FC en kan zich dan geen misstap meer permitteren. Bij een nederlaag lijkt een Europees ticket immers gaan vliegen. Bovendien zou het wel eens de definitieve doodsteek voor trainer Erik ten Hag kunnen worden.
Nadat hij jarenlang goed werd had afgeleverd bij Ajax, kreeg Ten Hag in de zomer van 2022 zijn kans op Old Trafford. Daar nam hij echter een sputterende start. Maar nadat onder meer de problemen rond Cristiano Ronaldo werd opgelost, kreeg hij de ploeg toch aan het draaien. Zo leidde hij United naar de League Cup én een ticket voor de Champions League.
Op die prestaties wou men dan ook voortbouwen. Maar dat lukte wederom niet. In de Premier League werd bijvoorbeeld al 13 keer (!) verloren, waardoor een Europees ticket voor volgend seizoen in acuut gevaar is gekomen. En ook de Europese campagne werd een drama: 4 op 18 en een laatste plaats in de Champions League-poule.
Ontslag na finale
Zijn positie op Old Trafford wordt dan ook al een tijdje in vraag gesteld. Na de vernedering van maandagavond op Crystal Palace nam de kritiek aan zijn adres alleen maar toe. En bij een nieuwe nederlaag tegen Arsenal wordt zijn positie helemaal onhoudbaar. Maar het lijkt dat Ten Hag ook deze storm voorlopig zal overleven.
Zo meldt The Telegraph dat de Nederlander sowieso aan boord blijft tot en met de finale van de FA Cup, die op 25 mei wordt gespeeld tegen Manchester City. Al wordt dat dan ook wellicht zijn laatste wapenfeit. Zo zouden de nieuwe sportieve bazen hem na het seizoen behoudens een mirakel aan de kant schuiven.
Tuchel of bondscoach?
In Engeland wordt dan ook al druk gespeculeerd over de mogelijke opvolger. De rol van topfavoriet lijkt weggelegd voor Gareth Southgate. Die is momenteel wel nog aan het roer als Engelse bondscoach. Hij zou pas ten vroegste na het EK de overstap kunnen maken. Wat niet ideaal is gezien het vele werk op Old Trafford. Bij Sky Sports weet men dan weer dat ook Thomas Tuchel zijn zinnen heeft gezet op de job. De Duitser vertrekt na het seizoen bij Bayern München en zou dus wel meteen kunnen instappen.
