Club Brugge zag zijn Europese droom donderdagavond op pijnlijke wijze uiteenspatten. Het mocht een kruis maken over de finale van de Conference League nadat het tegen Fiorentina vijf minuten voor tijd nog de gelijkmaker slikte. Zeker de manier waarop die er kwam, zindert nog altijd na in Brugge.
Onverdiend was de goal van de Italianen niet, want daarvoor was Club al meermaals ontsnapt aan de 1-1. Het geluk leek echter aan hun kant te staan, tot in minuut 85. Op een voorzet raakte Mechele met zijn knie de duikende Nzola en de scheidsrechter was onverbiddelijk: strafschop. Beltran kegelde Club vanop de stip zo uit de Conference League.
Groot onbegrip over late penalty
Bij Club konden ze echter niet geloven dat de bal voor die actie op de stip ging. Zowel Maxim De Cuyper als Hans Vanaken uitten nadien hun frustraties over de beslissing van de ref en ook Simon Mignolet was even later zeer scherp met zijn kritiek op de scheidsrechter.
"Ik snap niet waarom hij de twee matchen wil beslissen met een penalty", vroeg de doelman zich af bij Sporza. "Misschien is er contact en misschien maakt Mechele een fout ... Maar er waren zo veel duels. Dan moest hij vanavond 200 fouten fluiten."
In Engeland nooit een overtreding
Mignolet vond de beslissing van de ref net als zijn ploegmaats dus veel te streng. "In Engeland zouden ze het nooit fluiten", is hij zeker. "Ook in Europa hoeft zoiets niet een halve finale te beslissen."
Veel kan Club echter niet aan de situatie veranderen. Het heeft zijn afspraak met de geschiedenis uiteindelijk net gemist en zal zijn frustraties nu moeten omzetten in energie om in de laatste drie competitiematchen de landstitel over de streep te trekken. Club begint aan de laatste rechte lijn met twee punten voorsprong op Anderlecht en drie op Union.
